Книга Приговоренный многоженец, страница 39 – Александр Владыкин

Ладно, возвращаюсь к нежити. Двигались мы по узкой части проклятых земель, так что никого особо сильного нам не встретилось. Хотя для любого отряда два десятка кадавров и стая измененных волков была бы серьезной проблемой. Я не вмешивался, дал проявить себя молодежи. Впрочем, они, если и младше меня, то на год — два. Не больше. Это если годы моей прежней жизни не считать, конечно.

Ребята справились. С кадаврами так и совсем просто все прошло. Пожгли их еще до того, как они приблизиться к нам смогли. С волками сложнее было. Быстрые очень. Один даже почти до меня успел добраться, но тут его воздушница очень умело на несколько маленьких волчат разделала своими лезвиями. Тот даже зубами лязгнуть не успел.

А теперь перед нами главная цель нашего похода. Замок Мелиссы очень удачно располагается почти на самой границе. Это хорошо — не придется углубляться на потенциально враждебную территорию. Но, конечно, внешний вид всего этого сооружения… Хоть плач, хоть смейся. Нет, стены высокие, башни в наличии. Но в остальном! Просто какой-то Хеллоуин в сельском клубе. Везде какие-то каменные горгульи, черепа (к счастью, тоже каменные), все выкрашено в мрачные темно-серые, почти черные цвета. Кино про темных магов снимать можно. Клоуны и показушники были уважаемые предки Мелиссы. Понимаю, почему инквизиция на них никакого внимания не обращала. Наверное, ее сотрудники боялись от смеха умереть.

Однако, дела это не меняет. На стенах замка вполне себе живые воины стоят. Так что будем думать, как мою невестушку освобождать.

Очень все странно выглядит все-таки. Замок — настоящая крепость, если бы не дурацкие украшения, стоит в гордом одиночестве. Ни тебе города рядом, как у меня, например, мой замок, а рядом Юмиле — моя столица, ни даже самого захудалого поселения. Сама крепость прилепилась к скале, а ниже проходит дорога. И ни души нигде.

Призвал к себе того охранника Мелиссы, который ко мне примчался с известием, что его госпожу захватили. Не дворянин, выбился в десятники из простых стражников, пользовался доверием моей горе-невесты.

— Почему рядом с замком никто не живет? — спрашиваю.

— Так кто же захочет селиться рядом с темными магами? — недоумевающе пожимает плечами десятник. — А дорога в герцогство вон она. Всегда под контролем. Никто ни въехать, ни выехать не может, чтобы в замке не увидели. И пошлины собирают само собой.

Елки! Да Мелисса просто Изабеллу обманула. Никакая она не герцогиня, если разобраться. То есть называть она себя может хоть императрицей, но власти у нее в Саэксе с гулькин нос. И предки ее не властителями были, а обычными грабителями, удачно перекрывшими дорогу и собиравшими за проезд по ней дань. Поэтому и замок этот на крепость похож, поэтому и стоит на въезде в горную область.

Решил расспросить десятника на эту тему поподробнее. Нет, все-таки герцогиня. А то, что устроено здесь все не так, как у меня, так в Кортии по-другому не бывает. Тут местные феодалы в своем развитии на один шаг отстают от наших из Блазии. Никаких упорядоченных налогов, никаких писаных законов.

Дичь раннего средневековья в правовом плане, сдобренная магией. И ею же и поддерживаемая. Кто сильнее, тот и герцог. Ну, или там барон, граф, просто лендлорд. Замок на дороге или возле моста ставишь — и стрижешь купоны с проезжающих. Плюс еще по осени можно прошвырнуться по близлежащим деревенькам и собрать оброк, попутно выступив в роли судьи, разрешающего местные споры. И держится вся эта конструкция только благодаря тому, что любой из этих феодалов обладает магическими способностями, благодаря которым и обеспечивает повиновение остальных.