Книга Темные секреты драконов. Обещания, страница 97 – Ника Ёрш

А Александр еще и рот Юлии прикрыл. Покачал головой, и она окончательно присмирела.

— Извините, — выдохнула тихо. — Просто…

— Да, — кивнула я, — необычный прием. Но мы согласились следовать их правилам.

— Сделаем что нужно и уйдем, — сказал Конрад, хмуро оглядываясь на лес. — И не отставайте. Держитесь друг друга. Не нравится мне здесь.

— Пойдемте в дом, — подбодрил всех Марк. — Может, там нормальные постели, приятные сюрпризы, и не все так плохо, как рисует воображение.

Конечно, он ошибся, и все было еще хуже.

Все в этом необычном месте было пропитано старой магией, пугающей и чарующей одновременно. И ветер здесь то исчезал, то появлялся вновь, осторожно касаясь волос и лица. Откуда-то издали ухали совы. А дом охотников стоял совсем недалеко от леса, на этот раз болотистого и пугающего.

— Это что еще такое? — поморщился Марк, замирая напротив древней покосившейся избушки с тремя закопченными окнами.

Я обреченно застонала.

— Наше жилище, по всей видимости, — недовольно предположил Александр, останавливаясь рядом.

— Схожу осмотрюсь первым, — постановил Конрад.

— Подождите, — попросил Таттис. — Разрешите первому войти Зайке.

— Пусть, — кивнула я, — почему нет?

Конрад забрал щенка с рук хозяина и лично поднес к двери. Приоткрыв ее с жутким скрипом, присел на корточки и поставил собаку. Зайка отряхнулся всем телом, тявкнул и вбежал внутрь, громко цокая когтями.

Мы ждали. Несколько минут ничего не происходило, затем послышалось рычание, громкий лай и… из дома повалили крысы. Много, не меньше десятка. Длинные, худющие, мерзкие. Я брезгливо передернула плечами, а Умс, пересекая траекторию грызунов, присел и снял очки.

Крысы замирали, приближаясь к Эллису. Одна сделала это в прыжке. И упала кулем к ногам Умса.

— Зачем? — спросила Юлия, как и я, обходя грызунов стороной. — Пусть бы себе бежали.

— Это хо́рчистры^[1]— просто ответил Эллис, возвращая очки на нос и переводя на нас совершенно спокойный взгляд.

А я похолодела.

— Как? — спросила, приближаясь к крысам на негнущихся ногах и перестраивая зрение на магическое.

Действительно, стоило сфокусироваться на одной тушке, как она начинала двоиться, и прорисовывался второй силуэт: крупнее, зубастейи опасней. Я читала о ядовитых хорчистрах, но очень давно. Кажется, на втором курсе академии… Эта нечисть считалась давно вымершей!

— Вот и первые приятные сюрпризы, — пробормотал Даниэль, усаживаясь рядом с одной из крыс. — Насколько помню, эти гадины могут перевоплощаться не только в грызунов, но и в птиц. И нападают стаями.

— Гостеприимный здесь народ, — со злостью сказала я и сделала мысленную пометку: отомстить. Потом. Обязательно найду, как именно. Никто не смеет безнаказанно гадить темным магам, особенно тем, что под моей защитой!

Из дома выскочил Зайка.

Встряхнулся снова и, громко гавкнув, забрался на руки к Юлии, стоящей ближе всех. Та сразу начала гладить спасителя, приговаривая, какой он сильный и смелый защитник. Щенок трусил хвостом и закатывал глаза от восторга. А Конрад все же вошел в дом, крикнув уже оттуда:

— Чисто! В смысле, тьмы здесь нет. А грязи полно.

— Кровати есть? — спросила я о самом важном, заходя в небольшое помещение, представляющее собой одновременно кухню, комнату, прихожую и кладовку с охотничьими инструментами.