Книга Случайная невеста главы тайного сыска, страница 79 – Светлана Шёпот

Тот в свою очередь занервничал. Люди позади зашептались.

– Пусть магия будет этому свидетелем! – повторил король, вскинув руки вверх, словно это могло помочь.

И снова тишина. Эйден давил ухмылку. Ему показалось, что он даже слышит, как на улице поют сверчки, настолько тишина в зале была оглушительной.

– Кто-то из них уже связан? – послышался с задних рядов возбужденный шепот.

Ведьма засопела, а король бросил злой взгляд на Эйдена, словно это он был во всем виноват. В принципе, так оно и было, но король-тооб этом не знал.

Люди позади зашумели сильнее. Эйден был уверен, что многим не терпится покинуть зал, чтобы как можно скорее поделиться новостями с другими аристократами, которые по той или иной причине не смогли присутствовать сегодня в этом месте.

– Я, Гелиос Честертон Пятый, властью своей заклинаю магию оборвать узы, которые могут быть у людей, стоящих передо мной!

Вот оно! Эйден тревожно облизнул пересохшие губы. Вот тот момент, ради которого ему пришлось обмануть милую Виолу. Он очень надеялся, что она не узнает правду до тех пор, пока срок не выйдет.

Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы отыскать приемлемый выход. В конце концов повезло раскопать ритуал, который мог оградить его от нежелательной женитьбы. И не только от нее.

Дело стало за невестой.

Боги смилостивились над ним. Вскоре после того, как ему удалось найти описание давно забытого ритуала, в его постель попала Виола.

Он и сам не мог толком понять, почему вдруг решил, что мелкая воришка (как он думал о Виоле на тот момент) будет идеальным выходом, но подчинился интуиции.

Малый брачный ритуал.

Его использовали когда-то очень давно. В те времена земли были разделены на множество мелких владений, которые беспрестанно воевали друг с другом. Основной причиной была борьба за более богатые земли, но не исключались и иные поводы.

Многочисленные войны неизменно порождали кровную месть, которая могла тянуться десятилетиями. Люди в то время были подобны скорпионам, которые то и дело жалили друг друга, не имея возможности остановиться.

Земля и ресурсы истощались. Ненависть порождала ненависть. Простой люд голодал и бунтовал. Владетели воевали, отправляя на смерть лучшую кровь своего народа.

Поначалу малый ритуал был чем-то вроде мирного договора, во время которого владетели обменивались детьми как гарантами того, что мир не будет нарушен.

Помолвка не годилась, ведь ее можно было разорвать. И сделать это могли не только молодые люди, но и владетель. Свадьба тоже не рассматривалась враждующими сторонами. Никто из них не желал отдавать своего ребенка врагу навечно.

И тогда был придуман малый ритуал связи.

Это было нечто среднее между помолвкой и свадьбой. Срок такой связи составлял три года. В отличие от помолвки разорвать подобные узы не мог никто, только сама пара, да и то исключительно по истечении срока.

Предполагалось, что в эти три года враждующие королевства будут пытаться наладить мир между собой. А связанная пара выступала гарантом этого мира.

Вот только люди всегда оставались верными себе. Убийства, похищение, насилие – противники мирных договоров шли на многое, чтобы вернуть неспокойное время.

Впрочем, магию не так-то просто было обмануть.

Она выступила защитником, окружив связанных заслоном, который срабатывал каждый раз, когда тем грозила смертельная опасность. Именно по этой причине Эйден сегодня без всякого страха пришел на помолвку, устроенную его отцом. Он был уверен, что смерть ему точно не грозит, хотя, конечно, заговорщики могли преподнести какие-нибудь сюрпризы.