Книга Связанная с Падшим Королём Теней, страница 24 – Джен Л. Грей

— Я позабочусь об этом, — ответила Сеана, уставившись на меня так, словно я была раздавленным насекомым, и она ещё не решила, толи соскрести меня с подошвы своего ботинка, то ли раздавить ещё сильнее.

К счастью, Кейлен сидела в нескольких креслах от меня, но всё равно достаточно близко, чтобы насмехаться надо мной. Она и её соседки начали перешёптываться и хихикать, пока я пыталась устроиться поудобнее.

Мне не нужно было слышать слов, чтобы понять, о чём они говорят.

Я сидела неподвижно, не зная, кто на меня больше нападёт — еда, магия, Вэд или девушки по обе стороны от меня. Это место и эти люди были мне незнакомы, и я не знала, чего ожидать.

В комнате воцарилась тишина, когда женщины сосредоточились на еде, стараясь превзойти друг друга в каждом лакомом кусочке. В воздухе повисло напряжение, и я не была уверен, что смогу это сделать.

Я взяла с краешка пирожное, похожее на изысканный шоколадный круассан со свежими ягодами, запечённый внутри. Что было лучше — уйти пораньше или выжить? Может, мне просто попробовать и проверить, не отравлено ли оно.

Эмбер бы оно понравилось.

Я должна пройти через это.

Слева был какой-то искрящийся голубой напиток. Я сделала глоток, надеясь, что в бутылке он безопасный, а не волшебный. На вкус он напоминал персики в меду.

Всё было чертовски противоречиво, даже выпивка.

До меня донёсся голос с другого конца стола.

— Подумайте о чести, — обратилась к другим женщина с бледно-голубыми волосами. — Я бы хотела быть рядом с ним.

Я поставила стакан и сосредоточилась на её разговоре.

— Наслаждайся, пока можешь, — сказала другая, не сводя с меня пристального взгляда.

Даже когда я сделала ещё один глоток персиково-медового напитка, это не помогло унять тревогу, сковавшую всё моё тело.

Хрупкие черты лица Аэлир исказились, и у меня в груди всё сжалось, когда её бледные плечи затряслись.

Инстинкт взял верх, и я дотронулась до её спины, поддерживая её.

— Ты в порядке? — учитывая то, как внезапно она отреагировала, мне пришлось что-то упустить.

Она покачала головой, и слеза скатилась с её ресниц. Она резко вздохнула.

— Пожалуйста, не прикасайся ко мне. Ты делаешь только хуже.

Отшатнувшись, я согнула пальцы в кулак и положила руку на колени. Я должна была помнить, что здесь другие правила.

— Я просто не могу этого сделать, — её голос был едва слышен, а щеки вспыхнули.

— Если это поможет, уверена, что я станупервой мишенью, — я попыталась выдавить улыбку, хотя подозревала, что выгляжу скорее страдающей от запора, чем обнадёживающей. — Мы просто должны пройти через это.

— Мне страшно, — призналась она. Её руки, лежавшие на коленях, дрожали, и она уставилась в свою тарелку, как будто в ней были ответы на все вопросы.

Из всех этих людей у Аэлир, казалось, действительно было что-то в сердце, кроме ненависти и насилия. Мне было жаль, что она застряла здесь, как и я, и я хотела всё исправить, защитить её так же, как Эмбер пыталась защитить меня.

— Ты храбрее, чем думаешь, — я сжала челюсти и оглядела комнату. — Почему ты не можешь отказаться от участия?

— Ты знаешь почему, — она наморщила нос и посмотрела на меня с болью в глазах. — Никто не может отказаться от вызова Судьбы. Это закон, и он карается смертью. Но если ты не умрёшь, ты будешь вознаграждена, даже если тебя не выберут королевой.