Книга Чужестранка, страница 52 – Ксения Васёва

Когда Тео сжалился и отпустил нас, голова у меня гудела.

Но мучения на этом не закончились. У входа в кабинет меня поймал лакей Эстель и отправил в секретарскую. Больше часа я носилась по главному корпусу, собирая подписи. Под весом договора я едва не склонилась к земле, как яблоня в урожайный год. Взамен за оплату обучения фондом её величества я обязывалась три года работать на благо Хонорайна. Кроме того, за неуспеваемость договор со мной расторгался, а королева была в праве потребовать компенсацию. На мой вопрос секретарь только отмахнулся - мол, за какой бездной королеве эта компенсация?..

Зато после академии я могла получить подданство Хонорайна! С ограничениями, правда, но весьма жизнеспособное.

К тёмноликой паучихе Тео! С таким стимулом - и я ещё не справлюсь?!

Один только минус изрядно попортил мне кровь. Имя в договоре требовалось указать настоящее. Скрипя сердце, я вывела: Агата аими Каэ... и с музыкой и завитульками приписала "Де". Не поймёшь, то ли Каэдо, а может, Каэбе.

Хотя чуяло моё сердце, что это не выход.

Осень нагрянула незаметно. Глядя в окно, Эстель только цокала языком. Для Хонорайна низкие тяжёлые тучи и промозглые дожди были явлением редким. А мне наоборот, вспоминался родной серый Эр-Хатон.

По утрам академию в речной долине заполнял молочный туман. Стучался с рассветом в окна, укрывал на прогулках в парке под сенью желтеющих дубов. Казалось, туман спрятал меня от мира.

Словно жизни там, за стенами академии, никогда не было.

За три дня ровным счётом ничего не произошло. Видно, дождь навеял тяжёлое сонное похмелье. В день нам ставили одну-две вводные лекции, но больше по истории магии и всяким правилам поведения. С группой я держалась особняком, стараясь побыстрее ускользнуть в свою комнату или в мокрый, но пустой парк. Эстель не передумала и не забрала свои слова назад - я по-прежнему жила с ней.

В комнате, которую готовили специальнодля королевской фамилии Леруа.

Деятельной соседке дождь не мешал совершенно.

- Как ты думаешь, есть персональный ад для матерей-кукушек?..

Удивившись вопросу, я пожала плечами:

- Хочется верить, что боги накажут такую женщину. Накажут встречей с её взрослым красивым, успешным ребёнком, который будет называть мамой другую, достойную женщину.

- Да ну тебя! - Эстель оторвалась от окна: - Чёрт, чёрт, поскорее бы уже занятия, иначе я с ума сойду!

Хм, и отчего такая нервозность?..

- Так ты мама! - озарило меня: - Ничего себе! А кто, девочка или мальчик?

- Девочка, - черты лица ночной ведьмы мгновенно смягчились, - Ари, трёхлетка. Я хотела забрать её в академию, но меня разубедили. Дескать, не то место, муж будет против... Лучше бы забрала! Как теперь дожить до выходных?..

Я разулыбалась. Для молодой мамы действительно нужны "особые условия".

- Не переживай, Эстель. Главное, что ты есть в её жизни. Ведь если мама любит, значит, обязательно вернётся.

- Можно не переживать, - она угрюмо упала на кровать и вытянула ноги, - у неё и охрана, и няни, и крёстные тёти, и папочка такой, что костьми ляжет за свою дщерь, но... меня всё равно грызёт!

Желая отвлечь соседку, я как-то невпопад бросила:

- А меня воспитывал отец. Эр-Хатонец. Он никогда и ничего не говорил про маму, кроме как о её хонорайнском происхождении. Представляешь? Я даже не знаю, умерла ли она или бросила меня.