Книга Архидемоны и маги, страница 25 – Юрий Москаленко, Александр Нагорный

Всего пара факелов освещала часть просторного зала, выхватывая из темноты фигуру в потрёпанной, дорожной мантии мага боевых рун. Некто нервничал, прохаживаясь рядом с каменной плитой алтаря для старых и оставшихся в прошлом ритуалов жертвоприношений, канувших в долгие лета прошедших эпох.

Вторая фигура возникла из тумана портала и замерла напротив. Головы обоих покрыты капюшонами, полностью исключая возможность распознавания личности. Магическое марево маскировки лиц добавляет таинственности и встречи, и самим участникам. Невольный свидетель мог и испугаться такого отношения к сохранению тайны факта встречи неизвестных.

– Что вас задержало? – раздался хриплый голос того, кто появился в зале у алтаря первым.

Фигура человека, к которому адресован вопрос, прошла ближе и уселась на алтарь.

– У нас непредвиденные проблемы, – начал второй, неизвестный голосом, звучащим моложе первого. – Закладка сработала, но цель не достигнута.

Собеседник последовал примеру и уселся рядом с человеком, принёсшим дурные вести.

– Интересно получается, – зазвучал старческий голос. – Вы не находите? Сработала закладка, настроенная на ауру и магические силы определённого человека, который вряд ли найдёт идентичные характеристики в своём окружении. Сработала, а он остался жив? Я правильно понял? То есть, налицо ошибка задачи параметров цели или простая безалаберность. Может, дорогостоящий артефакт утратил мощь за несколько столетий?

Закончив говорить, старый человек сунул руку под мантиюи достал тёмную фляжку. Открыл её и сделал пару маленьких глотков.

– Возможно, что то, что вы сегодня услышите от меня и покажется странным, но всё чистая правда, – молодой гость протянул руку к фляжке собеседника. – Вы позволите и мне пригубить вашего знаменитого напитка?

– Прошу, и продолжайте! – старик в мантии удовлетворил просьбу.

Сделав несколько глотков, неизвестный гость вернул ёмкость хозяину, предварительно вздохнув от удовлетворения выпитым.

– Так вот, – он продолжил, – я провёл допрос исполнителя, как говорится, с пристрастием, ведь мне тоже не по душе промашки такого рода. Он убедил меня, что всё было исполнено правильно, согласно плана, и ошибки в выборе цели быть не может. Я не поверил и связался с определённым человеком, которого ещё не завербовал до конца, и тот мне рассказал весьма занятную историю.

Старик заинтересовался и повернулся к собеседнику вполоборота, забыв о маскировке, не дающей оценить мимику говорящего и прочесть его реальные мысли по этому поводу.

– Заинтриговали, – сухо информировал старческий голос. – Я весь во внимании!

– Дорогостоящий артефакт призыва по определённым факторам, исключающим возможность атаки посторонней цели, сработал по неизвестной причине, – заговорил молодой, и снова указал рукой на фляжку в руке собеседника.

Тот понял намёк и подал её, а дождавшись принятия внутрь напитка, не стал забирать и оставил собеседнику, отстранив фляжку рукой.

– Благодарю, – молодой легонько поклонился. – Так вот. Причина кроется в неком больном, просто прогуливающемся у места закладки в компании хозяйки известного вам заведения, – говорящий попытался дождаться реакции от старого, сделав паузу, но этого не случилось, и мудрый собеседник остался молчалив и внимателен к продолжению. – Что самое удивительное, почерпнутое из слов моего агента, будущего, разумеется, этот болезный не имеет к магии известной нам цели никакого отношения. Наоборот, его попросту лечат из-за ранения, полученного в стычке с малолетками. Но мы ведь знаем о нашем заложенном артефакте всё. Ошибка исключается априори.