Книга Замуж за врага. Его (не) любимая - 2, страница 7 – Юлия Марлин

Хотел ли младший князь взять девушку в жены? Да. Отчаянно хотел. И от того сердце ныло от боли.

Когда-то Семеон ляпнул, что насилием ничего не добьешься и Святослав согласился. Он отступился от заложницы, дал ей свободу, дал возможность вздохнуть. А теперь, выходит, что даровал, то и отберет? Подло, гнусно и бесчестно. Принять это было выше его сил, но отвергнуть значило — собственноручно уничтожить Дом и народ.

— Да. Наверно, не простит, — согласился Роман, — но она будет… жива.

Он замолчал, безнадежно потер виски, отстранился и выпрямился.

— Нет, ты прав. Так нельзя. Я могу приказать заложнице, но не родному брату. Пусть это бремя взвалит на себя Алексис. Мне кажется, он не равнодушен к Софии и думаю, для него это будет…

— Нет, — твердо отрезал Святослав.

Душа воина выворачивалась наизнанку, а крепость духа, которой он всегда гордился, предательски надломилась, оставляя с выбором от которого пылало сердце.

— Я сделаю это, повелитель.

Великий князь стер пот со лба и вздохнул:

— Я скажу ей завтра. Обещал, что решу ее судьбу позже, но тянуть больше нет смысла.Враг у ворот. Ты просил для нее лучшей доли, чем заложница. Лучше этойдоли быть не может.

Ночью температура упала, и утром сказочные украшения столицы сковало тонкой корочкой льда. Началу празднований это не помешало. Великий князь пожелал всем процветания и мира и велел открывать День Обретения Свободы. После парада площадь забурлила ярмарочными гуляниями. Шум и гомон, песни и танцы — было весело и интересно.

Правитель с женой восседали в княжеской ложе и принимали поклоны от многочисленных торговцев и дворян, съехавшихся в Город Тысячи Мостов. Святослав и Верея прогуливались мимо пестрых шатров и торговых рядов, заваленных резными деревянными и фарфоровыми поделками, вяленой и копченой рыбой, хрустальными украшениями и посудой, самоцветными бусами и брошами. Рядом трещали музыкальные инструменты, еще дальше — мерялись силой и затевали разудалые игрища.

Сюда не побоялся прибыть даже аргский кукольный театр. Аргчане очень удачно разыграли известную северную притчу о самоуверенность богов (видно, готовили специально для метрополии) и заслуженно получили свою долю внимания. Возле сцены толпились в основном дети; мужчин и женщин севера театральное искусство никогда не привлекало.

Северяне — суровый и не обласканный теплом и удобствами народ, привыкший к вечным холодам и многим испытаниям. Лейдцы предпочитали борьбу и состязания в игрищах «Искание сильнейшего», проявляли мастерство в ратном деле или изыскивали лучшего лучника, но никогда не унижали и не ранили соперника, а в случае несчастья — еще и помогали семье пострадавшего.

Святослав наблюдал за праздником и хмурился.

Роман прав: очень скоро у западных границ разразится кровавая бойня с эдирнцами, ведомыми Андрогастом, южный доминион завалят убитыми аргчанами и лейдцами, а север захлебнется в крови защитников «Северного Ветра». Молодой командир понятия не имел, как предотвратить надвигающийся кошмар, но был уверен в одном — сделает все ради спасения Дома и Метрополии. Даже если ОНА его возненавидит, так тому и быть.

Он увидел Софию рядом с шатрами фокусников. Девушка разговаривала с молодым воином и просто светилась от счастья. Она не явилась на завтрак, сославшись на плохое самочувствие, но судя по тому, как звонко смеялась сейчас, «комендант» избавил ее от всех недугов, как по волшебству. Кулаки Святослава сжались сами собой.