Книга Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы, страница 66 – Елена Кондрацкая

– Начало и конец. Может, это что-то вроде бесконечности?

– Возможно, но от этого понятнее не становится. Тем более что ничего больше особо не разобрать. Вот этот третий символ в центре – просто буква dair, переводится как «дуб». Опять же если предполагать, что это вообще имеет отношение к кельтам. Тут есть след от чаши, может, если бы мы узнали, что было в ней, это как-то помогло бы. След кровавый, так что кровь точно участвовала и, возможно, внутренние органы фамильяра.

Кай подошел к камину и заглянул внутрь. Спустя полминуты он чихнул.

– Тут только зола. На запах тоже ничего не понятно.

Я не стала уточнять, насколько старательноон нюхал золу, и встала, осматриваясь. Судя по слою пыли и затхлости, сюда не возвращались с момента проведения ритуала. Но почему тут?

– Отличное место, чтобы спрятать магию, – отозвался Кай, а я вздрогнула. Я что, задала вопрос вслух? – Вокруг болот тяжёлые колебания Потока, ритуал затеряется в них и не привлечёт внимания горгулий в Стоункладе. – В ответ на мой вопросительный взгляд Кай продолжил: – Горгульи хорошо чувствуют магию и помогают отслеживать тех, кто творит запрещённые заклинания.

– Так за нами следят? Кто бы сомневался. – Я закатила глаза. – Молнию они, значит, тоже засекли?

Кай покачал головой, осматривая каминную полку.

– Нет, молния относится к заклинаниям естественных сил Потока. Скорее всего, они не отличили его от обычной молнии и не стали искать источник. Но такое, – он обвёл лучом фонарика комнату, – они бы точно не пропустили.

Лицо Кая лизнул красный луч солнца и тут же исчез, утонув в фиолетовых сумерках. Уже закат? Я посмотрела на часы и постучала по стеклу. Стоят. Как давно? Похоже, мы добирались до сторожки дольше, чем я рассчитывала. Кай продолжал осматривать комнату. Сторожка пропиталась запахом торфа, за окном размеренно булькало болото. Фонарик замигал и потух. Мы с Каем переглянулись. Плохой знак.

– Жди здесь, ghealach, – скомандовал Кай и достал пистолет.

– Не смей оставлять меня тут одну! – выдохнула я и вслед за Каем выскочила на крыльцо. С моих губ сорвалось удивлённое ругательство.

Болото разлилось, обступило сторожку со всех сторон, преграждая путь к лесу. Оно надувалось пузырями и бурлило, словно от нетерпения.

– Надо выбираться, – пробормотала я, с ужасом глядя, как берег исчезает, становясь чёрным от заполняющей его воды. – Вон кочки и камни, если поторопимся, то успеем.

– Не торопись. – Кай сосредоточенно наблюдал за происходящим.

– Я не собираюсь ждать, пока нас тут затопит! – огрызнулась я и прыгнула на ближайший камень. Остановилась, выбирая маршрут, чтобы допрыгнуть до ближайшей кочки, нужно было постараться, но страх, набатом стучавший в груди, нещадно подгонял меня.

Что-то холодное коснулось моей ноги и сомкнулось на лодыжке. Я закричала. Из тёмной воды поднимался мертвец, и его костлявая рука сжимала мою ногу. Оголённые зубы скалились бездушной улыбкой, чёрные провалы глаз горели зелёными болотными огнями, мокрыеволосы клочьями струились по обтянутому серой кожей черепу. Рука потянула меня с камня, я пошатнулась, и в следующую секунду меня оглушил выстрел.

Пуля вонзилась мертвецу точно в висок, на меня брызнуло вонючей тиной. Кай перехватил меня поперёк талии и дёрнул на себя, выдавливая воздух из лёгких. Рука мертвеца соскользнула с лодыжки и стащила с меня кроссовку, исчезая под водой. Я проводила его перепуганным взглядом, нащупывая ногами каменные ступени крыльца, и прижалась к Каю, стараясь сохранить равновесие. Прозвучало ещё несколько выстрелов, и перед крыльцом упали два мертвеца. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как из болота один за другим поднимаются новые трупы. Иссушенные торфом, обтянутые серой кожей, они вставали в полный рост и неторопливо брели в нашу сторону, заключая сторожку в кольцо.