Онлайн книга «Леди любят артефакты 3»
|
Пройдя немного вперед, я поняла, что идея самостоятельно найти Беатрис в этом лабиринте из одинаковых деревьев, возможно, не самое умное, что мне когда-либо приходило в голову. Я всегда была городской жительницей, и, оказавшись в непривычной для себя обстановке, не представляла, что делать дальше. Щелкнув пальцами, зажгла светлячок и осмотрелась, пытаясь найти хоть какие-то следы на лесной подстилке. Но их не было… И куда теперь двигаться дальше? Идти направо? Или, наоборот, налево? — Беатрис! — крикнула я. — Где ты? В ответ на мои призывы с ветки вспорхнула птица, и, хлопая крыльями, пронеслась где-то над головой. — Бетти, отзовись! Я не буду ругаться! Но желанного ответа не последовало. Лишь где-то вдалеке протяжно завыл охотничий горн. Возможно, Беатрис пыталась идти на этот звук? Я уже практически не сомневалась, что воспитанница решила нагнать отца и других охотников. И о чем она только думала⁈ Стараясь не терять ориентиров, вроде колючих зарослей дикой малины или почерневшего дерева, явно пострадавшего от удара молнии, я решила еще немного углубиться в лес. Страх за Беатрис рисовал в голове картинки одна хуже другой, а в голове испуганной птицей билась единственная мысль: только бы найти девочку живой и невредимой! Остальное не имеет значения. Пусть меня назовут худшей гувернанткой века или с позором выгонят… Да хоть голой и босой проведут по Бринвиллю! Начхать, если с Бетти будет все в порядке. Я ведь до конца дней не смогу спать спокойно, если с ней что-нибудь случится. Внезапно мое внимание привлекло яркое пятнышко на кусте. Приглядевшись, я с облегчением опозналаяркий пушок с красного манто Бетти. А затем еще один чуть дальше. И еще. Сердце радостно заколотилось. Все же я выбрала верное направление и нашла хоть какие-то следы. Одно неясно, зачем девочка пошла в сторону каких-то особенно дремучих зарослей лещины? — Бетти! — снова крикнула я, продираясь через ветви. Подол цеплялся за острые сучья, но я без жалости вырывала его и цепких ловушек и шла напролом. Особенно упрямая ветка хлестнула по щеке, и, оторвав от лица прижатую ладонь, я заметила капельки крови. Царапина была небольшой, но неприятно саднила. Однако то и дело попадающиеся на глаза красные нитки из одежды Беатрис, заставляли меня не обращать внимания на такие мелочи. — Бетти! — вновь заорала я, поминутно скатываясь из состояния надежды в полное отчаяние. И вдруг, о чудо! Тишину разорвал громкий крик, заставивший меня ломануться вперед через густые заросли. Ветер свистел в ушах, а симпатичную шляпку давно поглотил лес. Я даже внимания не обратила, в какой момент она слетела с моей головы. Внезапно звук повторился, и я на секунду замерла. Слишком уж вопль напоминал кошачье мяуканье. Однако в следующее мгновение я услышала впереди глухое рычание и знакомый голос: — Фу! Брысь! Крики Беатрис сопровождались возмущенным птичьим клекотом, за которым вновь последовало неистовое кошачье завывание. Прямо там, в глубине густых зарослей. Я рванулась вперед, и лишь чудом не покатилась вниз. За кустами оказался небольшой овраг, устланный жесткой лесной порослью. Однако если бы я вовремя не остановилась, зацепившись за сухое поваленное дерево, то запросто свернула бы себе шею. Но предаваться размышлениям времени не было: на противоположной стороне оврага стояла Беатрис. Вполне себе целая, хоть и здорово потрепанная. Одной рукой она прижимала к себе что-то, напоминающее издали живой черный клубок, второй — махала перед носом существа, стоявшего напротив. От вида твари у меня кровь похолодела. Сутулая спина и грязный бурый окрас не оставляли сомнений, что передо мной та самая земляная кошка. Впрочем, кошкой это животное можно было назвать лишь с большой натяжкой. Тупая морщинистая морда с маленькими глазками и острыми ушами, скорее, напоминала обезьянью. Как и слишком длинные передние лапы с крупными, как у крота, когтями. От изящной кошачьей породы,пожалуй, был лишь длинный изогнутый хвост и мяуканье, которое эта страхолюдина издавала вперемежку с грубым рычанием. А еще умение молниеносно набрасываться, атакуя жертву в прыжке. |