Книга Как приручить принцессу, страница 41 – Хельга Блум

— Потрясающе поживает. Здоров, бодр и весел. Я бы с вами еще побеседовала, но никак не могу. Дела, ах дела. С некоторых пор я замужняя дама, прохлаждаться времени нет.

— Безусловно, — с до отвращения понимающим видом кивнул Дроздобород. — Я бы никогда не посмел вас отвлекать от дел. Спрошу, однако, еще раз: нужна ли вам помощь?

Я лишь дернула плечами.

— Ах, я знаю, как вам, мужчинам, нужны все эти маленькие милые подвиги. Помогите же мне спуститься, ваше величество. Прошу вас! — не без нотки тщательно отмеренного драматизма взмолилась я. Вот так. С одной стороны, я его попросила, а с другой, мое достоинство осталось при мне.

— Ваше величество? — темная бровь взмыла вверх. — Даже не король Дроздобород? Теряете хватку, ваше высочество, — ухмыльнулся он, спешиваясь.

— Пытаюсь быть любезной. Слышала, люди это ценят.

Король пнул начищенным сапогом валяющуюся на земле лестницу.

— Выглядит не слишком надежно. Удивлен, как это вы себе шею не сломали, пользуясь этой сомнительной конструкцией.

— Это фамильная вещь! — возмутилась я. — Ей нет цены!

Наша династия переживала разные времена. Бывало и такое, что налогов едва-едва хватало, чтобы залатать крышу дворца и не умереть от голода. Конечно, не в мое время, но в этом прелесть и одновременно проклятье аристократических фамилий: тебе по наследству достается весь груз и вся память предков. А в тяжелые времена аристократы утешают себя тем, что весь тот хлам, в окружении которого они живут, это бесценныйантиквариат. Ну и что, что обивка на диване протерта? Это мебельный гарнитур времен королевы Марии II! Невероятная вещь! Сейчас таких уже не делают.

— Фамильная вещь? — переспросил король. — Должен сказать, что о ней заботились не лучшим образом. Я не готов рисковать вашим здоровьем, позволяя вам спускаться по ней. Придется прыгать, ваше высочество. Не волнуйтесь, — пресекая мои возражения, сказал он: — Я вас поймаю.

— Какое облегчение. Моя жизнь и здоровье в руках… в ваших руках, — буркнула я.

— Вы же не думаете, что я злопамятен? — насмешка в голосе короля была слишком явственной.

— Вы монаршая особа, злопамятность прилагается к короне.

— Придется рискнуть. Едва ли у вас есть иной выбор.

И он был прав. Он был до отвращения прав. Я могла сидеть на этом чердаке сколько угодно, но магическая лестница не появилась бы. А мой муж, судя по всему, не планирует возвращаться. Да и желающих мне помочь я что-то тут не вижу. Прыгать или нет?

Крепко зажмурившись, я прыгнула и тут же оказалась в кольце крепких рук. Легкая дрожь разочарования пробежала по телу, когда я поняла, что король не пахнет чем-то отвратительным вроде застарелого пота, сдобренного чесноком. Было бы гораздо проще, если бы он мерзко выглядел, гадко пах и вообще вел себя как полная свинья, но нет, судьбе было угодно, чтобы мой несостоявшийся жених обладал четко очерченными мышцами, внимательными темными глазами, густой шевелюрой, а вдобавок еще и пах, как сосновый лес, чем-то хвойно-свежим.

— А вот теперь можете отпустить меня, ваше величество, — аккуратно вывернулась я из объятий. — Я крепко стою на ногах, благодарю вас.

Он слегка отстранился и улыбнулся так, с таким видом, словно знал какой-то секрет. Хотя, ручаюсь, никакого секрета он не знал.

— Рад был помочь.

Я уныло кивнула, надеясь, что это сойдет за благодарность. Сражаться с ним сил не было никаких. Я уже проиграла все битвы, какие только могла. На сегодня с меня хватит. Пусть едет своей дорогой.