Книга (Не)рождественское Чудо Адской Гончей, страница 66 – Зои Чант

— Ты не провалишься. — Флинс потянулся к ее руке, не отрывая глаз от дороги. Ее рука была слишком теплой, но твердой. — Видишь? У тебя получится. Все будет в порядке. Ты, коробка птиц²⁰.

Ее пальцы сжали его, и она фыркнула. Флинс ужесобрался потянуться к связи пары в надежде почувствовать там ее усмешку, но вовремя вспомнил.

Он сглотнул.

За окном мир был укрыт белым. Иней сверкал в свете фар, а деревья у дороги сжимали в ветвях замерзшие комья снега. Он подумал о чем-то, что могло бы ее успокоить.

— Знаю, сейчас кажется плохо, но мы пройдем через это, — сказал он, высматривая дорогу впереди. Шина упоминала, что национальные парки могут быть вариантом, чтобы избежать случайных жертв, этот лес, может, и не настоящий парк, но достаточно удаленный. — Если я чему и научился за последние годы, так это тому, что всегда стоит ждать рождественского чуда.

— Это… долгое ожидание. — Шина звучала озадаченно.

Флинс нахмурился. Зима крепко держала мир в своих объятиях, правда, кроме плакатов, рекламирующих световое шоу, и баннеров со звездами, он не видел праздничных украшений, но он смутно знал, что не все страны так самозабвенно погружаются в рождественские праздники, как Америка. Он так и сказал Шине.

— Это украшения на Матарики²¹, — сказала она. — На время, когда созвездие снова появляется на небе. Рождество только летом.

Мир вокруг Флинса перевернулся. Он знал, что времена года в Южном полушарии противоположны. Но он знал это головой, а не сердцем, и именно его сердце цеплялось за холод и темноту как за знаки того, что в итоге все будет хорошо.

— Забудь, что я что-то говорил, — пробормотал он.

Глаза Шины сузились. *Кто-то только что засмеялся?* Ее голос коснулся его сознания, но он казался ненаправленным, будто она тыкалась наугад.

— Невидимость… — Она взглянула в зеркало заднего вида как раз в тот момент, когда машина наехала на кочку. Ремень безопасности резко натянулся, проскочив сквозь ее грудь, чтобы плотно лечь на сиденье позади нее. Глаза Шины расширились. Она мерцанием исчезла из виду, и Флинс ударил по тормозам. Если она прошла сквозь машину…

Затем она снова материализовалась на виду. С криком.

— Он в машине, — закричала она, *Беги, выбирайся, он уже здесь!*

Глава 8. Шина

Это была ловушка. Горло Шины сжалось так, будто человек, нависший на заднем сиденье, уже сдавил его пальцами.

Она никогда раньше не видела человеческий облик Паркера, но сомнений в том, кто это, не было. Он выглядел на пятьдесят с лишним или на ранние шестьдесят: гладкое, слишком лоснящееся лицо, волосы слишком однородного цвета, чтобы быть настоящими. Как коммивояжер, который возит тела в багажнике своей машины, подумала она. Он улыбнулся, увидев, что она смотрит на него, и это выражение лица было целиком и полностью хищническим.

Время замедлилось. Она думала, что он просто загоняет их, но это, должно быть, было отвлекающим маневром. Он был здесь все время.

Он, наверное, ждал всю ночь, подумала она, и ледяные щупальца обвились вокруг ее желудка. Он, должно быть, знал, что мы попытаемся сбежать, как только я повернусь.

Ему оставалось только просочиться в машину и ждать.

Паркер наклонился вперед, и внутри нее внезапно и ужасающе взревел огонь. Нет!проревел в ее голове голос, знакомый и странный одновременно.