Книга (Не)рождественское Чудо Адской Гончей, страница 15 – Зои Чант

И у нее был с собой рюкзак. Еще лучше. Десять из десяти, сказала Шина себе и своей овце.

За исключением того, что ее тетей не было. Восемь из десяти.

Она проверила телефон и выругалась. Нет сети. И поскольку она проспала последние сколько-то там километров, она понятия не имела, как долго связи не было. Возможно, часами. Фиона и Рена могли пытаться связаться с ней почти весь день, чтобы сообщить об изменении планов, а она об этом и не узнала.

Шина медленно выдохнула, и дыхание застыло в воздухе облачком.

— Что ж, сидеть здесь на пятой точке и ждать я не могу, — заявила она рекламному щиту Silver Springs. — Могут ведь и задержаться. В любом случае, дорога здесь всего одна…

Накинув рюкзак повыше на плечи, она пошла по ней.

Зима в центре Северного острова была почти так же хороша, как зима на юге, решила она. Воздух был резко холодным, чистым и свежим, с обещанием, что все, что грядет — град, снег, мокрый снег, — придет всерьез и надолго, укрыв землю ледяными покровами. И что-то определенно приближалось: небо потемнело, пока Шина дремала, и тучи нависли густыми и тяжелыми. Еще раньше водитель автобуса напомнил всем взять с собой маячок, если они планируют углубиться в какие-либо туристические маршруты, но Шина шагала в холод со всей уверенностью человека, у которого под рукой всегда есть собственная длинная шерстяная шкура и нет никакого желания отклоняться от главной дороги дальше, чем требуется, чтобы добраться до теплого, утепленного дома.

Пока она шла по свежеуложенному асфальту, холмистые пастбища уступили место густому кустарнику. Остролистный манука и древовидные папоротники боролись за пространство с пушистым тити — или боролись бы, когда весной наступит потепление. Сейчас же они покоились в объятиях друг друга, словно братья и сестры, забывшие, из-за чего ссорились.

Шина нахмурилась. Она хотела бы забыть свои постоянные битвы с семьей. Она любила их, но… боже. Они просто не могли увидеть в ней что-либо, кроме недопеченного, беспомощногоягненка. Они были так полны решимости укутать ее ватой, что никто из них, кроме Арохи, даже не доставил ей удовольствия поспорить об этом как следует! Они думали, что она такая беспомощная. Как будто только из-за того, что она меньше их, она не может справиться ни с чем.

Достаточно того, что я самая младшая кузина, подумала она, отмахиваясь от свисающей ветви папоротника. Быть буквально меньше некоторых детей моих кузенов, когда я в облике… Неудивительно, что меня никто не воспринимает всерьез.

Ее овца вздохнула. Помнишь, когда маленький Майки был такого же размера, как я? Он чуть не расплющил меня, когда на днях на меня запрыгнул.

Ну, вот еще один плюс самостоятельных путешествий. Никаких гигантских десятилеток, которые валят нас на землю.Шина выдохнула облачко пара и огляделась.

Ее дыхание было не единственным облаком под деревьями. Белый пар просачивался сквозь ветви. Шина втянула носом воздух.

— Фу, гадость, — пробормотала она, почувствовав запах тухлых яиц.

Silver Springs находился в нескольких километрах от Роторуа. Достаточно далеко, чтобы она не знала, в каком направлении город, достаточно близко, чтобы запах, прославивший Рото-Вегас, пропитывал воздух. Геотермальная активность вокруг Роторуа придавала ему отчетливый запах тухлых яиц. Она помнила, что худшее в нем было то, что это не постоянный запах. Он приходил волнами. Вонючими, вонючими волнами.