Книга Подарок для Рождественского Дракона, страница 10 – Зои Чант

— В остальном… каждое дерево.

Рядом с ним Дельфина захлопала в ладоши.

— И каждой команде-участнице достанется своя уникальная тематика!

Глава 5

Эбигейл

К концу недели сотни горожан и туристов успели опробовать свои творческие способности. Никто не потерялся в сугробах, никто не травмировался, свалившись с дерева, а город стал еще более сверкающим и красочным, чем обычно в Рождество.

Это было… действительно здорово.

А Эбигейл до сих пор не призналась Джасперу, что, скорее всего, именно из-за неё его друзья восприняли просьбу о помощи как сигнал к полному захвату власти над праздником. И каждый раз, когда у них с мужем наклевывался момент для двоих, Джаспер превращал его в новый рождественский план.

В середине «елочной» недели Джаспер собрал всех друзей после работы и объявил конкурс рождественской выпечки.

Сложныйконкурс выпечки.

Там были правила. Подпункты. «Двойное слепое» тестирование вкуса, «двойное слепое» судейство и… «двойные слепые» ингредиенты?

Эбигейл затаила дыхание, быстро прикидывая всё в уме. Судя по лицам присутствующих, никто толком не понял правил. Даже если Джаспер собирался только руководить конкурсом, а не участвовать в нем (хотя при такой секретности у неё сложилось впечатление, что он страстно желает соревноваться на равных), это потребовало бы колоссальных затрат времени.

До Рождества оставалась всего неделя.

Она закусила губу и бросила взгляд на подруг. Миган поймала её взгляд и кивнула. Операция «Помоги Джасперу отдохнуть / Помоги Эбигейл получить свое» была под угрозой срыва.

Однако, прежде чем кто-то успел вставить слово, вмешалась Олли.

— У меня идея получше, — заявила она. — Ясама всё испеку, а вывсе будете это есть и угадывать секретный ингредиент.

Эбигейл уже хотела возразить — да, подруги вызвались ей помочь, но это не значило, что они должны жертвовать всем своим свободным временем, — но, увидев, как Олли буквально светится от восторга, она промолчала.

В животе неприятно екнуло. Неужели она всё поняла неправильно? Подруги не просто помогали ей. Им было весело. Им нравилосьвсё это рождественское безумие.

Так что же с ней не так, если она не может окунуться в празднества вместе с ними?

Она украдкой взглянула на Джаспера. Он был привычно бодр, но в его глазах читалось нечто отстраненное. Словно он уже придумывал замену своей идее с конкурсом выпечки. И узы в груди снова болезненно сжались.

Чем ближе былоРождество, тем сильнее росла тревога Эбигейл. План не работал. Джаспер не расслаблялся, когда обязанности снимали (ну, или «крали») с его плеч. Напротив, он находил еще большедел!

Хуже всего было то, что он оставался своим обычным жизнерадостным праздничным «я», оправлялся от любых препятствий и обходил её уловки быстрее, чем она успевала их придумывать. А всё это время узы связи ныли и тянули, сигнализируя: что-то не так.

Одно было ясно наверняка. К тому времени, как они добирались до постели, они были настолько «выжаты» Рождеством, что ни на что другое сил не оставалось. Она не «получала своего». Она получала даже меньшеобычного.

Неужели Вселенная наказывала её за попытку отнять Рождество у Джаспера?

— Я плохой человек? — спросила она плюшевого черного котенка, укладывая его в ящик с игрушками. Она спасла эту игрушку из мокрой, развалившейся хэллоуинской витрины в тот самый день, когда встретила Джаспера. Тогда она была так несчастна, что видела саму себя в этом взъерошенном, никому не нужном котенке с оторванным глазом.