Книга Попаданка. Драконы, берегите хвосты!, страница 82 – Анна Ликина

Артео откатился по камням, его плащ вспыхнул от соприкосновения с моей чешуёй. В глазахврага мелькнул страх, но он быстро сменился яростью. Культист вскинул руки, и из трещин в полу поднялись тени с копьями изо льда – призраки прошлых жертв.

– Ты опоздал, ящер! – прошипел он, и тени ринулись ко мне.

Но я уже не был один. Настя поднялась с алтаря, вскинула руки и призвала стихию воздуха, не забыв переплести её с огненной. Теперь я мог заняться Артео.

– В этот раз тебе точно не выжить! – пророкотал я, а своды пещеры подхватили мои слова и разнесли их эхом.

– Ты и в прошлый раз обещал мне смерть, – хмыкнул предводитель культистов, призывая плети из тьмы, – Всегда мечтал убить хотя бы одного из рода императора.

Его плети из тьмы впились в мои крылья, вырывая чешуйки. Боль пронзила спину, но я лишь глубже вонзил когти в камень. Артео смеялся, его фигура расплывалась, как чернильное пятно. Я рванул вперёд, туда, куда он и тянул. Злодей не ожидал этого, растерялся. Мне же этого было достаточно. Добрался до Артео и ударил его когтями.

По инерции он полетел к алтарю. Настя победно улыбнулась, схватила кинжал и бросилась к поверженному врагу. Меня охватила тревога. Слишком близко к камню. Артефакты, конечно, разбросаны уже по всей пещере…но всё же.

– Настя, нет! – прорычал я, оборачиваясь в человека и призывая свой огненный клинок.

Только не ритуальным кинжалом. Тем более он один из артефактов Улуншара.

Кинжал в её руке вспыхнул жёлтым отсветом, и алтарь ответил гулом. Каменные жилы забились, как вены, втягивая энергию Насти. Она замерла, глаза расширились – артефакт Улуншара уже цеплялся за её душу.

– Брось его! – я рванулся вперёд, но тени Артео сплелись в барьер. Его смех, хриплый и надломленный, заполнил пещеру.

– Спасибо, девочка… за ключ! – культист вскинул руку, и кинжал вырвался из пальцев Насти, вонзившись в алтарь.

Трещина расколола пространство. Из разлома поползла тьма из искажённой реальности – отливающая всеми цветами боли и ужаса. Она обвила Настю, таща к черноте провала, что быстро образовывался на месте алтаря.

Я ударил пламенным клинком по тьме, но это не принесло должного результата. Артео, истекая чёрной смолой, полз к алтарю бормоча:

– Врата… они открываются… у нас получилось…

Настя вцепилась в край трещины, её пальцы кровоточили, а во взгляде застыл ужас.

– Алекс… – её голос дрогнул.

Я бросился к ней. Попытался схватить за руку… но поймал лишь воздух. Дракон взревел. Я медленно развернулся к Артео, прожёг его взглядом. Он растянул остатки губы в улыбке.

– Ты проиграл, дракон, – выплюнул он, – Улуншар возвращается.

Рёв дракона вырвался из моей груди, сокрушая камни. Пещера трещала по швам, но я уже не видел ничего, кроме Артео. Его улыбка – последняя искра его жизни.

– Улуншар умрёт вместе с тобой! – голова с клоками седых волос покатилась по полу прямо в разлом.

Я обернулся в дракона и нырнул в эту бездну, ускоряя своё падение крыльями. И чем ниже я опускался, тем сильнее поднималась температура воздуха. Смрад заставлял задерживать дыхание. Приходилось прокладывать путь пламенем через тьму. Я так боялся не успеть. Но вскоре услышал крик Насти, а после и увидел её…