Книга Алый почерк искушения, страница 39 – Лея Кейн

Я заметила, как в нашу сторону направляются двое латников, и указала на них Анике. Она вмиг умолкла.

— Младшая госпожа! — Мужчины ей откланялись и спросили: — Наш долг присматривать за вами, но мы со дня приезда в замок невидели вашу сестру. Хотелось бы выяснить, все ли с вами в порядке? Сегодня мы должны отправить весточку в Бурые Скалы.

Аника остолбенела. Молча хлопая ресницами, она не знала, что ответить. А ведь все утро болтала беспрерывно. Похоже, иссяк заряд.

— Госпожа Тереса простудилась в пути, — ответила я. — Она слаба и попросила меня заменить ее на испытаниях.

— Ей нездоровится? — Латник внимательно посмотрел на меня и сощурился. — Позвольте мне проверить, как она…

Я преградила ему путь и возмутилась:

— Вы что, ворветесь в покои незамужней молодой леди? Уверены, что госпожа Дафна оставит это безнаказанным?

— А вы кто? Не та ли бродяжка, что бросилась под копыта наших коней?

— Она, и что? Я обязана госпоже Тересе за ее доброту, потому и согласилась подменить ее, пока она не поправится.

— Помнится мне, вы покинули карету задолго до приезда в замок. Кого же послали за вами? — продолжал демонстрировать свое недоверие латник.

— Явно не одного из вас, — смело сказала я. — А того, кто отлично знает леса Армароса и с легкостью меня нашел. Еще вопросы? Или мне пойти пожаловаться госпоже Тересе?

Он начал смягчаться. Посмотрел на Анику, сделал шаг назад и наконец снова откланялся:

— Прошу прощения, младшая госпожа. Мы не потревожим вашу сестру. Отпишемся госпоже Дафне, что с ее дочерями все в полном порядке.

— То-то же! — подчеркнула Аника, будто это она поставила его на место. Гордо задрала подбородок, резко развернулась и столкнулась с грудью появившегося из ниоткуда Альдиса. — Ауч!

Тот на рефлексе обхватил ее талию рукой и удержал, чтобы девушка не упала.

— Не спешите, очаровательная леди, — улыбнулся он самой лучезарной улыбкой. — Невесты только начали собираться.

Секунду Аника болталась в его объятиях, а потом очухалась, встряхнула головой и отстранилась.

— Как вам не стыдно подкрадываться? Все настроение мне испортили!

— Жаль. Я надеялся, что цветы скрасят ваш день.

— Цветы? — удивилась Аника. — То есть букет был от вас? — в ее голосе мелькнуло разочарование. Казалось, что над юной леди нависли тяжелые грозовые тучи.

— От кого же еще? Разве служанка вам не сказала? — смутился Альдис.

— Сказала, — вмешалась я, взяв Анику под руку. — Просто моя сестра с утра сама не своя. Волнуется из-за первого испытания. Никому нехочется начинать с плохого балла. А цветы просто изумительные. Не букет, а чудо. Аника сразу же поставила их в воду. Нельзя, чтобы такая красота быстро завяла. Правда, сестренка?

Я слегка ущипнула ее, и она растянула губы в искусственной улыбке.

— Не стоило вам уделять мне излишнее внимание, — нагрубила она Альдису. — Я же, в конце концов, не про вашу душу тут.

— Но здесь восемь невест, а лишь две смогут выйти за принцев, — уточнил он, ничуть не оскорбленный ее ответом. — Почему бы попутно не рассматривать запасные варианты? Отбор ведь ни к чему не обязывает. Это своего рода развлечение для состоятельной молодежи.

К нам присоединилась выпорхнувшая из замка Хейди. Как обычно, вывалив дряблую грудь напоказ, но не удосужившись элементарно помыть голову.

— Ох, что же вы для нас приготовили, Альдис? — начала она флиртовать, пальцами пробежав по мужскому плечу. — Предвкушаю, завтрак будет запоминающимся. Кстати, спасибо за вчерашние подарки. Я купила себе изумительный бюстгальтер.