Книга Не та невеста, страница 99 – Валерия Аристова

Сезон закружил Кэролайн в праздничном вихре. Сначала в Лондон явилась Сьюзан, и они целыми днями были заняты примерками и покупками материи, лент, перчаток и украшений. Лорд Эдвин поморщился, но разрешил им тратить любые разумные суммы на платья, за что Кэролайн была ему безумно благодарна. Сьюзан покупали белые лёгкие ткани, ткани чайных и пастельных оттенков, которые лучшим образом подчёркивали её нежную красоту. Кэролайн, как замужняя дама, выбирала цвета ярче и выразительнее.

Первый же бал, на который отвёз их лорд Эдвин, вызвал у сестёр бурю эмоций. Обе пользовались популярностью, обе танцевали все танцы и покоряли мужчин своей грацией и красотой. Кэрри постоянно ловила на себе взгляд лорда Эдвина, который танцевал только с ней и Сьюзан, а всё остальное время проводил в беседах, постоянно глазами следя за женой. Каждый её танец он воспринимал, как вызов, но отпускал Кэролайн с очередным партнёром, которому она улыбалась, с которым кружилась в танце, и который мог касаться её талии и рук.

Слово своё лорд Эдвин сдержал. Он так и не приходил к ней ночами, хотя Кэролайн развернула настоящую охоту на него. Вечерние платья её были донельзя соблазнительны, она опускала рукава как можно ниже, а кулон блистал бриллиантовой слезой между холмиков её грудей. Когда она наклонялась, бриллиант падал в ложбинку, и неизбежно своим сиянием притягивал взгляд.

На первый бал Кэрри надела розовое платье, отделанное красной тесьмой, и не забыла свой кулон. Первый вальс она танцевала с лордом Эдвином, и рука её крепко сжимала его плечо. Ей хотелось прижаться к нему всем телом, она чувствовала, как он напряжён и рассеян. Впрочем, вскоре другие кавалеры увлекли её, и она теперь только поглядывала на мужа, то и дело встречаясь с его тяжёлым взглядом. А когда один из партнёров предложил ей выйти на балкон, лорд Эдвин тут же проследовал через весь зал и с поклоном потребовал вернуть ему его жену. Кэрри сделала реверанс и взяла руку лорда Эдвина. Ну что ж, маленькая, но победа. «А к цели идут маленькими шагами», – говорила себе она. С этого момента она стала кокетничать. Мужчины слетались на её улыбку и чуть опущенные ресницы, как пчёлы на цветок. Она видела, как лорд Эдвин изо всех сил сдерживает желание кого-нибудь убить, но продолжала строитьглазки своим ухажёрам.

После балов появились цветы. Корзины цветов от восхищённых поклонников доставляли не только юной прелестнице мисс Сьюзан, но и прекрасной леди Кэролайн. Лорд Эдвин смотрел на Кэрри несчастным взглядом, каждый раз от подарков приходившей в бурный восторг, но ничего не говорил.

После цветов посыпались приглашения. Леди Фицжеральд и мисс Линг приглашали на пикники, в парк, в галерею, в кондитерскую... Кэрри принимала все приглашения.

– Лорд Эдвин, не откажите нам в удовольствии, позвольте отправиться на пикник с сэром Генри Карлстеном? Он так интересно описывал развалины старого аббатства, заросшего лесом... – говорила Кэролайн, внимательно изучая его реакцию.

– Это аббатство находится в трёх часах езды, – сказал лорд Эдвин, поднимая голову от бумаг, которые просматривал, – вы не выдержите дороги.

– Вполне выдержим, – сказала Сьюзан, которой тоже не терпелось провести время в интересном месте.

– Мы поедем в закрытых каретах, лорд Эдвин, – добавила Кэролайн.