Книга Другие правила, страница 19 – Валерия Аристова

— Это правда? — только и могла вымолвить Катрин, запыхавшаяся от быстрого бега.

— Что правда? — переспросила Валери.

— Про Жака? Он... вы... Он хочет жениться на вас?

Оправивоборку, Валери пожала плечами:

— Вот уж не знаю. Я его не спрашивала.

— Но вы же... он... он сказал отцу, что вы согласились выйти за него замуж...

Валери повернулась к Катрин и подняла брови:

— Так и сказал?

— Ну да. Так и сказал. Может и не так... я не знаю... но отец устроил ему... в общем побил.

— За желание жениться на мне? — уточнила Валери и губы ее задрожали в улыбке.

— Он сказал, что...

— Он явно сказал, — помогла Валери кузине закончить мысль, — что у нас с ним была любовь. Вчера ночью. Так? И это вызвало его притязания на деньги Флуа?

Катрин во все глаза смотрела на кузину.

— Так вы на самом деле... — начала она, но тут Валери взяла ее за плечи и тихонько встряхнула.

— Катрин, вы делаете из мухи слона. Успокойтесь. Не произошло ничего ужасного, и нет причины так волноваться. Вы мне напоминаете дона Хуана, но он хоть ревнует, и это его оправдывает. Вам я скажу, что не собираюсь выходить замуж за вашего брата. Давайте уже пойдем к ужину.

Она протянула Катрин руку, и та вынуждена была вложить в нее свою.

В коридоре их уже ждал дон Хуан, и все втроем они вошли в столовую, где за столом в полном одиночестве восседал Жак. Барона не было.

Ходить вокруг да около было не в привычках Жака. Подождав, пока все рассядутся на свои места, он поднялся и сказал просто, как мог:

— Мадемуазель Валери, я думаю, что нам следует пожениться в самое ближайшее время.

Повисло молчание. Катрин краем глаза заметила, как напрягся дон Хуан. Валери же подняла глаза на Жака и некоторое время молчала. Потом тоже встала и ответила:

— Я не вижу необходимости в нашем с вами браке, дорогой кузен. Ваше предложение делает честь и мне и вам, но я вынуждена отклонить его.

После этого она села и махнула лакею, чтобы он принес ей первое. Жак продолжал стоять.

— Разве вы можете отказать мне? — спросил он тихо. Все краски сползли с его лица, и голос, казалось, тоже увял и осип.

— А почему я обязана согласиться? — удивилась Валери.

Дон Хуан поднялся с места.

— Я правильно понял, мадемуазель Валери, что все, на что вы утром намекали, все же является правдой? — спросил он совершенно спокойно, как будто это его не касалось, и только румянец на лице выдавал его волнение.

— Вы на редкость догадливы, дон Хуан, — она усмехнулась, — а как вы считаете, я должна принять предложение месье де Шатори?

— Уверен,что да.

Их глаза встретились. Валери рассмеялась.

— Ну раз правильный и безгрешный дон Хуан считает, что я обязана выйти замуж за месье де Шатори, то я согласна! Хотя, как известно, я не была девственна и до вчерашней ночи. В таком случае правильный и безгрешный дон Хуан должен ответить на вопрос, должна ли я выйти замуж за месье де Шатори или за того, кто был до него?

Дон Хуан изменился в лице, но сдержался.

— Наверняка, чтобы скрыть подобные вещи, женщина обязана принять предложение того, кто пожелает на ней жениться, зная о ее состоянии, — сказал он, но голос его предательски дрогнул.

В этот момент не выдержал Жак, который почувствовал, что за своими разборками эти двое совершенно забыли о нем.

— Послушайте, дон Хуан, — начал он, но договорить не успел.