Книга Гордячка, страница 48 – Валерия Аристова

Лорду Френсису Нейфил...

Она закрыла глаза.

Читать чужие письма очень плохо.

Рука ее поползла к конверту.

В этот момент за дверью послышались шаги, Ванесса схватила конверт и одним движением, как заправская воровка, засунула его за корсаж.

Дверь распахнулась и вошел секретарь. Ванесса встала, радостно улыбнувшись ему.

— Мистер Остер, я как раз села писать вам записку!

Молодой человек поклонился.

— Вы пришли за деньгами, мисс Ли? Лорд Френсис приказал выдать вам любую необходимую сумму.

Ванесса замерла, не зная, какую сумму назвать. Любую... Губы ее дрогнули.

— Я... — Ванесса сжала руки на груди, прикидывая, сколько ей нужно, — я думаю, что достаточно будет... — и она назвала сумму, от которой глаза секретаря полезли на лоб.

— Хорошо, — сказал он после молчания, — лорд Френсис приказал не скупиться.

Если лорд Френсис приказал не скупиться, их дело наполовину выиграно. Ванесса закусила губу. Но и она будет ему должна слишком много...

— Привезите деньги мне в дом леди Ласкастр, — сказала она, чувствуя, что письмо жжет ей грудь... Я сейчас отправлюсь к ней, а потом пришлю за вещами.

Она сбежала по лестнице, вышла на улицу, и почти бегом мчалась по аллее. Ей не терпелось прочесть письмо, поэтому, найдя пустую скамейку, она села, и, не обращая внимания на гуляющие пары, быстро вытащила его из конверта.

Дорогой Френсис...

Я могу так обращаться к тебе или теперь нужно писать правильно? Теперь, когда ты знатная особа и больше не собрат по курсу преступнику, практически осужденному за убийство?

Хочу высказать тебе свои мысли по поводу вчерашнего нашего спора. Дорогой Френсис, я настоятельно прошу тебя оставитьВанессу в покое. Она не виновата ни в чем, она не виновата в том, что понравилась нам троим. Твой брат был благороден и готов платить за то, что берет. Ты не готов платить сполна. Я же выбыл из игры, и никогда не получу ее. Тем не менее, я предлагаю тебе сделку. Ты отказываешься от идеи взять ее к себе содержанкой и выплачиваешь Ванессе отступные за своего брата, хоть и не обязан этого делать. Он умер до того, как помолвка была оглашена в церкви, и теперь Ванесса совершенно одна, и отвечает за сестер, чьи судьбы так же в твоих руках. В случае, если ты выполняешь мое условие, я пишу чистосердечное признание. Я распишу в красках, как убивал лорда Лайнела, как шел за ним, как достал пистолет и выстрелил. Я передам признание через адвоката, как только узнаю, что девушка в безопасности и обеспечена всем необходимым. Я подпишу любые показания, и готов пойти на эшафот. Вчера я говорил тебе, что жизнь для меня больше не имеет значения. Если же ты откажешься, то у меня есть другое письмо, и я его уже написал. Оно лежит у меня на столе. Там показания против тебя, дорогой Френсис. Если ты хоть пальцем тронешь Ванессу, если ты не станешь ее ангелом-хранителем, я отправлю это письмо, и ты окажешься на одной скамье со мной. Потому что у тебя были и время, и мотив убить лорда Лайнела. О долгах Деверли знаю не только я. И о том, как ты печалился, что не родился первым, тоже.

С дружескими пожеланиями, Джон Ласкастр.

Ванесса скомкала письмо. Она сидела бледная, губы ее дрожали, а глаза смотрели вдаль, ничего не видя. Все, что они делают с леди Анабель — бесполезно. Джон сам, сам! ищет смерти! Как помочь тому, кто играет в дурацкое благородство? Еще один Робин Гуд! Да не нужны ей деньги, честь, если его казнят! Как жить ей с таким грехом?