Книга Девушка, изгоняющая духов, страница 58 – Эстер Пак

– Что это? – спросила вдовствующая королева.

Главная наложница ответила:

– Сегодня, в честь праздника Ветра, Облаков и Дождя, я хочу подарить её вам, старшей в королевской семье. Узоры, символизирующие долголетие и богатство, вышиты самыми искусными мастерицами. Такая ширма на всём свете только одна.

Вдовствующая королева благосклонно улыбнулась этим словам.

– Только ты обо мне и думаешь. Спасибо, – сказала она, глядя на главную наложницу. – Раз ты сегодня приготовила для меня такой подарок, я тоже должна что-то для тебя сделать.

Подданные кивнули, соглашаясь с этим. Они поддерживали главную наложницу, веря, что король и дальше будет к ней благосклонен больше, чем к другим. К тому же она, словно напоказ, заручилась и поддержкой вдовствующей королевы.

– Скажи, чего ты хочешь. Я подарю тебе всё, что в моих силах.

Все с интересом смотрели на наложницу, ожидая, чего она попросит. Уже сама возможность получить подарок от вдовствующей королевы – это привилегия. Сегодняшний дар будет и впредь напоминать о её благосклонности.

– Всё что угодно, – сказала вдовствующая королева участливым тоном.

Наложница вышла в центр зала и поклонилась со всей вежливостью, а затем чистым и приятным голосом сказала:

– Чего бы я хотела от самой вдовствующей королевы… – Взгляд наложницы на мгновение обратился туда, где восседал король. – Чтобы вы предоставили мне честь лично поднести напиток его величеству, главной вашей гордости.

Услышав это, остальные наложницы переглянулись. Стоявшие позади короля Бин и Ынхо почувствовали едва уловимое беспокойство. Разве на таком официальном приёме может поднести королю напиток даже не её высочество королева, а наложница?

Хви тоже слегка приподнял голову. Казалось, он наблюдал, как поведёт себя вдовствующая королева, но та лишь довольно улыбнулась, не выказав никакого удивления.

– Ты таквеликодушна в своих заботах о его величестве. Я и подумать не могла, что ты попросишь у меня такой подарок.

Вдовствующая королева посмотрела на Хви:

– Король, а что вы скажете? Примите ли заботу наложницы?

После такого ответа вдовствующей королевы Хви не мог отказаться и не принять чашу от наложницы. Иначе это стало бы проявлением сыновней непочтительности. Однако если он примет чашу, то покажет всем присутствующим, что тоже благосклонен к наложнице. Очевидно, как в такой ситуации поведут себя королева и верховный советник.

Хотя Хви до сих пор старался удалить от себя как можно больше сторонников Хан Гильджона, отворачиваться от него здесь и сейчас было неправильно. Следовало держаться золотой середины хотя бы внешне и использовать верховного советника и королеву настолько, насколько возможно. Однако выражение лица вдовствующей королевы ясно говорило Хви, что пришло время сделать выбор. Нельзя и дальше держать в руках власть, не принимая ничьей стороны.

Хви замешкался с ответом. В воздухе разлилось напряжение. Главная наложница лёгким кивком подозвала одну из придворных дам. Та подошла и встала рядом, держа в руках чашу и чайник. Наложница взяла чашу, а придворная дама налила напиток.

– Ваше величество, – обратилась наложница к Хви.

Вдруг рядом с королём раздался спокойный голос:

– Она так жаждет вашей милости. Вам стоит принять напиток из её рук, ваше величество.

Это произнесла королева Чхэрён, которая до сих пор хранила молчание.