Книга Невеста змея, страница 81 – Валерия Аристова

Просматривая книги и материалы, собранные отцом Элли и пересланные в Академию наук, Генри заинтересовался древним языком, тем более, он слышал, как звучат слова, записанные странными рисунками. Он засел за расшифровки, продолжая дело профессора Ольстена, описывал артефакты, которые путешественники привозили из саванн.

— Африка не отпускает, — говорила Элли, сидевшая с рядом с Генри во время его научных изысканий.

Он поднимал на нее глаза.

— Не отпускает. И не отпустит никогда.

Спустя год подоспело странное известие из Ливерпуля. Сэр Майкл писал, что месяц назад леди Эстер разродилась от бремени двойней и приглашал Элли на крестины.

«Девочки здоровы» — писал он, — и обе как копии похожи на Анджелу'.

— Но ведь… она же совсем не молода, — проговорил Генри, совершенно растерявшись.

Элли лучисто улыбнулась.

— Почему же? Это в последнее время она выглядела старухой, убитая горем. На самом деле, ей нет и сорока лет.

В этот день Анджела приснилась Элли во сне. Они снова шли по лабиринтам древнего города, держась за руки. Анджела что-то говорила ей, звеня золотыми волосами.

— Сестрички будут очень счастливы, — добавила она в конце, — я знаю это. Потому что очень этого хочу.

Возможно, мир был устроен как-то не так, как привыкли воспринимать его обычные люди. Элли не знала. Но проснувшись утром, она ощущала запахи саванны. И запах таких привычных духов Анджелы, будто она на самом деле была рядом с ней в городе, где осталась не только Анджела. В том городе, где осталась ее душа.

…

— Ты помнишь свое обещание?

Генри вскочил, очнувшись от тяжелого сна. Вокруг была кромешная тьма, и только где-то далеко, так далеко, что не хватало глаз, чтобы разглядеть, виднелась серебристая фигура.

— Какое обещание? — спросил он.

— Явиться по первому зову. Ты поклялся жизньюЭлли.

Нук был очень далеко, но Генри чувствовал его взгляд. Не злой, не добрый, нечеловеческий.

— Помню, — сказал он.

— Время пришло, Генри.

Нук казался уставшим и растерянным. На этот раз он пустил их в город без всяких проблем, не выставляя золотые купола и фонтаны, а просто распахнул дверь в одну из башен. Мастер иллюзий выдохся, и теперь сидел на голом каменном полу прямо посреди комнаты, и смотрел на вошедших серебряными глазами. Как нельзя больше похожий на змея, он сиял серебряной чешуей, и тело его, казалось, извивается, хотя он не шевелился и даже не попытался встать, приветствуя гостей.

— Я тебя заждался, — сказал он, обращаясь с Генри и делая вид, что Элли рядом с ним нет.

— Надеюсь, у тебя серьезное дело, ради которого ты выдернул меня из Лондона и заставил снова проделать весь этот путь?

Генри смотрел на Нука без всякого страха. Теперь он знал, как с ним бороться. И знал, что змей не имеет никакой власти над ним. Все его иллюзии, вранье и пустые угрозы действовали только на неокрепшие умы, верящие в его силу и магию.

— Пришло время мне собираться в путь, — сказал Нук.

Генри поднял брови.

— В путь?

Нук легко поднялся на ноги и подошел к Генри, сияя чешуей.

— Элли, — он наконец заметил ее и усмехнулся, разглядывая ее тонкую фигурку, — иди поприветствуй сестру. Больше ты ее уже не увидишь.

Элли перевела глаза на Генри, и тот едва заметно кивнул. Она бросилась к двери, где ее ждала Анджела, и исчезла, оставив Генри с Нуком наедине.