Книга Царская гавань, или Складские истории, страница 129 – Екатерина Леснова

– Я не люблю, когда действуют за моей спиной.

Хорошо, я подыграю пока. Пока не придумаю, как отвертеться от этого ухажёра.

– Ну что вы, у меня не было никаких подобных мыслей. Прошу, дайте шанс. Обещаю, что вы не пожалеете.

Я уже жалею. Но вслух ничего не сказала, зато заметила человека, которого никак здесь не могло быть! Полковник Маркус Дворский собственной сиятельной персоной выступил вперед перед гостями, когда музыка стихла и пары рассыпались.

Что он тут забыл? Сомневаюсь, что этот прием соответствует его уровню. Ему, скорее, место среди высшей аристократии, а мы лишь среднее звено. Но нет, вот он здесь, и я не одна его заметила.

– Граф Дворский, какая честь! Мы никак не ожидали вас увидеть на нашем скромном приеме. – Кларисса подошла к гостю, чуть склонившись, обозначив вежливое приветствие.

Полковник повторил жест мачехи, а после сказал:

– О, мадам Лисерская, я был наслышан об интересном мероприятии еще в прошлый раз. Это так необычно и модно – вспомнить о старом законе наследования титула, что мне стало любопытно. Дела не позволили прислать карточку в прошлый раз, а в этот дед уверял, что отправлял уведомление. Вы не получали?

И столько делано-наивного удивления, что я едва не рассмеялась. Маркус играл, играл хорошо и на публику, многие улыбнулись, поняв, что Дворский отвечает Клариссе на ее бестактный вопрос такой же бестактностью.

Граф не был обязан отвечать на вопрос о присутствии на приеме. Любой гость из дворянского сословия мог посетить соответствующее статусу мероприятие даже без извещения хозяина. Ранг у Дворских был выше, чем у Лисерских, поэтому Маркус не был обязан отчитываться.

– Конечно, видимо, затерялась в корреспонденции, – быстро поправила себя Кларисса. – Позвольте вас угостить напитками или желаете прогуляться?

– О, я хотел бы засвидетельствовать мое почтение баронессе Лисерской. Мы уже знакомы, и я позволю себе, с ее разрешения, украсть у нее танец. Вы ведь не против, Анна Аркадьевна?

Ну и шоу получилось сегодня! Еще один тонкий намек. Моя репутация трещит по швам!

– Нет, не против, господин полковник. Все ли в порядке навверенном вам участке порта Роскоя? Я жутко испугалась тех инцидентов в Царской гавани!

Вот так, пусть все слышат, что мы знакомы исключительно в рамках сфер нашей деятельности. Мне и одного ухажера хватит, чтобы еще и Маркус стал вторым.

– Полиция работает над этим.

С этими словами мужчина подал мне руку для нового танца и, приобняв за талию, повел в такт музыке.

– И вы туда же? – не сдержалась я.

– Куда?

– Делаете мне подлость. То капитан Орлианов сговорился за моей спиной с мачехой и сводным братом, то теперь вы.

Я не то чтобы была разочарована появлением Дворского, просто уже ничего не понимала! Если Орлианов связан с мачехой, значит он заодно с ними и против меня, то есть хочет забрать титул и земли абсолютно законным путем. Сколько бы он ни пел мне дифирамбы о симпатии, выгоде и надежности. Но для полковника-то в чем смысл?

– Может, я влюбился?

– Серьезно? Шутить изволите? – Я даже не рассматривала подобный вариант.

Маркус Дворский, как выяснилось, граф и просто не мог влюбиться в меня. Когда? Стоя над трупом в порту? В театре? Когда портовая банда взломала замки на моих складах? Все это так романтично, что даже слов нет!