Онлайн книга «Потусторонние истории»
|
А насчет подручных… мальчик не подойдет? Она могла бы прислать внучатого племянника. А то с женской прислугой тут… ежели ее светлость считает, что без них не справимся… Из Тадни-Блейзес? Навряд ли… В Тадни-Блейзес больше мертвых, чем живых. Те, что не разъехались, лежат на кладбище… дома́ вон один за другим заколачивают… от смерти не убежишь, правда же? Щеки миссис Клемм вновь прорезала улыбка-царапина, на этот раз вместе с неприятной ямочкой. – Вы не подумайте, миледи, моя племянница Джорджиана очень работящая. Это она давеча вас впустила… – Не впустила, – поправила леди Джейн. – Ох, миледи, как неловко-то вышло. Ваша светлость хоть бы намекнули… Сама-то бедняжка Джорджиана не догадалась; ей, бестолковой, лучше вообще дверь не открывать. – Ваша племянница всего лишь подчинилась приказу. Она честно сходила за разрешением к мистеру Джонсу. Беспокойно потеребив морщинистыми руками подол фартука, экономка быстрым взглядом окинула комнату и только потом посмотрела на леди Джейн. – Все так, миледи, но я ей сказала, что она должна была догадаться… – А кто такой мистер Джонс? Лицо миссис Клемм вновь прорезала улыбка – на этот раз жалкая и подобострастная. – Видите ли, миледи, он, почитай, тоже одной ногой в могиле… Ответ и впрямь неожиданный. – Вот как? Что ж, сочувствую. И все-таки, кто он? – Ну, он… мне вроде как двоюродный дед… родной брат моей бабки. – Понятно. – Джейн с любопытством присмотрелась к собеседнице. – Должно быть, очень старый? – Да, миледи, очень старый. Зато мне, – добавила миссис Клемм, и на щеке опять мелькнула ямочка, – не так много лет, как наверняка подумала ваша светлость. Годы в Беллз состарят кого угодно. – Возможно, – кивнула леди Джейн, – однако на мистера Джонса это, похоже, не распространяется.Он, полагаю, так же хорошо сохранился, как и вы? – Ой нет, совсем не так хорошо, – поспешно заверила миссис Клемм, явно обидевшись на такое сравнение. – Во всяком случае, он до сих пор присматривает за домом, как и тридцать лет назад. – Тридцать лет назад? – Миссис Клемм оставила в покое передник, руки повисли по бокам. – Разве он не служил здесь тридцать лет назад? – О да, миледи, конечно; он тут столько, сколько я себя помню. – Надо же, вот так выслуга! И какие же у него обязанности? Миссис Клемм ответила не сразу; руки по-прежнему неподвижно висели в складках платья. Леди Джейн заметила, что пальцы экономки крепко сжаты, как будто она сдерживалась изо всех сил. – Начинал он мальчонкой на кухне, потом стал лакеем, потом дворецким. Право же, миледи, трудно сказать, что за обязанности у старого слуги, который столько лет прослужил в одном доме… – К тому же в пустом. – Да, миледи. На его плечах все – то одно, то другое. Покойный граф его очень ценил. – Покойный граф! Да ведь он здесь никогда не бывал! Он всю жизнь провел в Канаде. Миссис Клемм казалась несколько озадаченной. – Все так, миледи. (При этом тон ее говорил: «Ты еще будешь рассказывать мне историю Беллз!») Я имею в виду его письма. Могу их показать. А перед тем был его светлость, шестнадцатый виконт. Он-то сюда однажды заезжал. – Ах вот как? – Леди Джейн опять со стыдом вспомнила, как мало знала о предках. Она поднялась с кресла. – Всем этим отсутствующим светлостям крайне повезло с таким верным блюстителем их интересов. Я бы хотела увидеть мистера Джонса… чтобы его поблагодарить. Вы меня к нему не проводите? |