Книга Миссия некроманта: отбери принцессу!, страница 30 – Екатерина Скибинских

Принцессы продолжили млеть. Хотя не все. Та же Клео также сбросила с себя флер его обаяния и рассматривала Алистера с чисто прагматической точки зрения, явно оценивая стоимость его костюма и перстня на пальце. Кто знает, может, она даже вычислила, к какому аристократическому роду он принадлежит. Обычно в распорядители идут представители обедневших родов, но бывали случаи, когда со скуки эту должность на себя взваливали достаточно близкие родственники короля. Не факт, правда, что холостые. И все же Клео стойку сделала, явно отметив его для себя как возможный запасной вариант.

Что-то мне подсказывало, через пару дней эта девушка будет знать о нем все. Впрочем, насколько помню ее генеалогическое древо, у нее пять сестер. К конкуренции принцесса привыкла с детства, как и к тому, что лакомых кусочков, особенно если это штучный товар, на всех может и не хватить. Побеждает зачастую тот, кто первый его заметил.

— Отбор пройдет в четыре этапа. Первый — лабиринт. Он состоится завтра. Вам предстоит найти вещь, символизирующую любовь принца. Кто первая найдет, та и станет победительницей этого испытания. Второй — интеллектуальный. Вам будут задавать вопросы по истории королевства. Будущая королева должна знать все о стране, которой собирается править рука об руку с будущим королем Уильямом. Третий — вам предстоит исполнить танец вашего королевства, дабы познакомить принца и с вашей культурой. Четвертый — творческий. В чем именно будет его суть, вам сообщат непосредственно перед его началом. Ну и самое главное: по результатамиспытаний в конце каждого одна из принцесс отправится домой. Таким образом, по окончании всех четырех этапов принцу Уильяму предстоит выбрать жену из трех невест, — с все той же обаятельной улыбкой поделился Алистер.

Мы все в некоторой растерянности переглянулись. Даже необычайно тихий Шуршик лишь беспокойно завозился на руках, но не предпринял ни единой попытки сигануть на украшенную драгоценными камнями прическу ближайшей конкурсантки.

Закончив свою речь, Алистер пригласил всех нас следовать за ним в обеденный зал. Вот тут мой Шуршик оживился и, резко дернувшись, спрыгнул с моих рук на пол. Первым рванул вперед по коридору, на ходу меняя окраску шерсти с белой на красную, а с красной почему-то на лазурную в желтое пятнышко.

— Это кто у вас? — удивленно вскинулся Алистер.

— Кот, — заявила я, прямо встретив его взгляд. В его глазах заплясали смешинки.

— Вы уверены? Не похож на кота, — насмешливо отметил мужчина.

— Болел в детстве много, — натянуто улыбнулась я.

— Подскажите, а мы с вами ранее не виделись? — вклинилась Клео, ненавязчиво оттесняя меня в сторону так, чтобы идти вплотную к Алистеру.

— Боюсь, не имел такого счастья, — с деланым сожалением произнес он, все еще глядя на меня. Клео, в свою очередь, повисла на предплечье распорядителя и, преданно заглядывая ему в глаза и ненавязчиво демонстрируя свое декольте, принялась о чем-то его расспрашивать.

Но я больше не слушала и воспользовалась моментом, чтобы ускориться и едва ли не побежать вслед за шуршуном. Несколько коридоров я пробежала, не обращая внимания, что и где находится, и Шуршика подхватила перед самыми дверьми. Зато успела отдышаться, приосаниться и поправить прическу, дожидаясь отставших принцесс и телохранителей.