Книга Спасти дракона, страница 58 – Таша Янсу

Элиен вздохнула, сняла шляпу — уж больнодавила на лоб — и постучала в массивную дверь притороченным для этого молоточком над золотой наковальней. Дверь распахнулась, чуть не заехав ей по лицу, — Элиен едва успела отшатнуться. Лорен уставилась на нее, как на привидение.

— Эли… Ты сильно изменилась, — пробормотала она.

— Ах, не напоминай, эта краска для волос не подходит к тону моей кожи, — пожаловалась Элиен. — Ну, чего звала?

Лорен взяла ее за руку и провела в апартаменты, закрыла дверь, не сводя с нее глаз. Шумно вздохнула и неожиданно обняла.

— Эли, сестренка…

Да что с ней? Вконец снюхалась? Или еще и залила сверху любимым виски?

Элиен с подозрением огляделась, аккуратно похлопывая ее по спине. Видимо, Лорен спешно прибралась перед ее приходом. Подозрительно чистый пол, на котором обычно валялись то клочки бумаг, то окурки сигарет, там-сям разноцветные понюшки хмари… На массивном рабочем столе разложены старые календари, отчеты, какие-то папки… Похоже, Лорен разворошила все бумаги, пока поджидала ее. Искала что-то? Ковер был на месте, подле дивана, балкон закрыт, и от спертого воздуха Элиен вновь ощутила подступающую тошноту. Она решительно отодвинула от себя сестру и направилась к балкону.

— Как ты здесь живешь? Дышать же невозможно, ну и духота у тебя тут. Я заказала еды, должны были уже принести, надеюсь, ты не отослала ее назад? — Элиен хотела открыть балкон, но Лорен вдруг появилась между ней и дверью, не то что побледневшая, посеревшая будто бы от страха.

Да не может быть, чтобы Лорен — да чего-то боялась!

— Давай оставим балкон закрытым, — тихо сказала она.

Элиен подавила вздох.

— Ладно. Ну так зачем позвала меня?

— Соскучилась по сестре? — с натянутой улыбкой попыталась пошутить Лорен.

— Да неужели?

— Да. Когда мы в последний раз?..

— Почти год назад, — мысленно прикинула Элиен. — Если ты по поводу годовщины, то не волнуйся — я лично прослежу за тем, чтобы все было сделано по высшему разряду. Все же пятнадцать лет прошло.

Она помрачнела, искоса взглянула на сестру.

Сейчас в этой постаревшей раньше времени женщине трудно было узнать знаменитую Огненную Тигрицу. Хмарь проела вены и расцветала зелеными узорами на коже, худоба бросалась в глаза, как кость поперек горла. Одетая в черный шелковый халат с алыми цветами поверх спального комплектаиз топа и шортов — сотрудничество с популярным магазином одежды было весьма удачным и снабдило сестер-тигриц таким количеством вещей, что их хватило бы на следующие десять лет, даже если бы они переодевались три раза в день. Из украшений на Лорен, как всегда, ничего не было за исключением тонкой серебристой полоски на безымянном пальце.

— Да, действительно, — рассеянно сказала Лорен. — Круглая дата, все такое… Ну и как продвигается твоя работа?

— Как и год назад, и за год до этого. — Элиен откинула выбившуюся прядку волос за плечо, внимательно наблюдая за сестрой. Какая-то Лорен была странная… — Лорд Шнайц хочет внести свою лепту, но знаю я его, потом во всех заголовках будут петь ему дифирамбы. Он уже говорил с тобой?

— По поводу чего?

— Выступления других гильдий, конечно, — удивилась Элиен. — Этот прохвост каждый год пытается своих протолкнуть. Может, ну, дашь, наконец, добро?

— Что? На что?

— На тихую смену. — Элиен провела большим пальцем по горлу. — Поставим своего. Парень Барди там уже совсем освоился, шесть лет как при делах, на него не подумают, а если подумают — убежать успеет.