Книга Спасти дракона, страница 2 – Таша Янсу

Перевернулась страница истории.

Драконов по всему миру осталось совсем немного, и владели ими две империи, поддерживающие хрупкое перемирие. Большинство стран смиренно склонились перед ними, приносили дань, терпеливо снося нередкие стычки на своей территории.

Но покорились не все. В подземных городах кипела работа — строились орудия, создавались заклинания, способные дать отпор несокрушимым драконам.

Яростная волна сопротивления нарастала. Появились первые ружья, первые пушки, усиливалась магическая мощь, и вот повержен был первый дракон. Империи объединились, чтобы поднять мятеж. И загорелись небеса, и кровь драконов хлестала кровавым дождем, и раздался оглушительный рев юного дракона, выведенного от безысходности на поле брани. Крик умирающего дитя, полный боли и страданий. И раскатился он по небу, почерневшему от крыльев сотен и сотен драконов, вернувшихся с запада, из-за Серых Горизонтов. И погребли они под слоем пепла и сожженных костей бесчисленные земли, уничтожили храмы, магические академии, цитадели знаний. И взмолились уцелевшие люди о пощаде.

Презренные, ничтожные, рыдали они посреди обожженных бесплодных земель, обломков некогда великих империй. Нечего былоздесь больше делать драконам. В последний раз колыхнулся воздух Диштхрии под их могущественными крыльями, прежде чем они навсегда покинули этот проклятый мир.

Перевернулась страница истории.

Ходила молва, что среди людей остались драконы-перевертыши, что предпочли человеческую жизнь драконьей. Ходили слухи, что находили они себе избранниц и рождали полукровок, наделенных удивительными способностями, равных которым не было прежде. Ходили слухи… Но что с них взять, с этих слухов? Драконов не видели уже сотню лет, в заброшенных, ненужных ныне подземных городах обитала распоследняя шваль, а человечество оправилось от войны и снова разрослось на поделенных между собой землях.

Эра магов осталась позади: уничтожены были многовековые знания, которые столь кропотливо собирали их предки, магов сковали новыми законами и порядками, и не могли они самостоятельно овладеть своими способностями. К власти приходили предприимчивые хитрецы, которым было на руку держать магов на коротком поводке. Отныне для владеющих силой осталось всего два пути: боевая магия или целительство.

В подземных городах сохранились орудия и механизмы, приборы и чертежи, и люди со рвением взялись восстанавливать свою культуру. Они все так же устраивали стычки между собой, все так же соревновались в военной мощи, в искусстве, во влиянии, все так же жадно заселяли новые земли… И лишь полоумные древние старцы помнили тот день, когда раздался крик умирающего дитя, и небо почернело от крыльев вернувшихся драконов.

Лорен Стоунберн — легенда, и этим было сказано все. Глава гильдии «Рорташевских Тигров», за особые заслуги включенной в личный состав королевской армии. Огненный маг с кровавой репутацией. Чемпионка в запрещенных подпольных боях Червоточины — подземного города, расползшегося плесенью под столицей. Ею восхищались, ею ужасались, ей подчинялись — если хотели жить.

Ланри наблюдал за ее становлением исподтишка, восторженно и завистливо вздыхая, и обрадовался до чертиков, когда ее заместитель Дирик Ган предложил ему должность своего личного помощника.