Онлайн книга «Спасти дракона»
|
— Идет. Дирик ухмыльнулся уцелевшим уголком губ и отдал ей кружку. * * * Пять лет спустя. В это время года темнело рано, но по просторным, приветливо освещенным улицам можно было спокойно разгуливать, не опасаясь каких-либо оказий и неурядиц. Очередной рабочий день подходил к концу позже обычного — время клонилось к восьми вечера, но люди все прибегали, желая купить сладкую выпечку да пирожные, которые в честь праздников продавали со скидкой. Взбудораженные работницы спешно заворачивали в чистые тряпицы оставшийся хлеб и укладывали в свои сумки — в конце дня хозяйка пекарни, Лорен Стоунберн, разрешала забирать нераспроданный товар. — С наступающим Новым годом! — хором пропели румяные веселые девушки, и Лорен с улыбкой пожелала им светлых дней и добрых ночей в канун великого праздника. Прежде чем они бы ушли, Лорен дала каждой по заранее приготовленной золотой монетке сверх обычной оплаты и пожелала приятно повеселиться. Обрадованные девчушки выглядели так, будто были готовы задушить ее в объятиях, но сдержались — Лорен была щедрой, но строгой хозяйкой и не терпела излишних проявлений чувств. Она притворила за ними дверь, повесив снаружи табличку со словом «закрыто». И без того рабочее время растянулось дольше обычного, к тому же продавать-то уже было нечего — прилавки опустели, на витринах не осталось ни одного пирожного. Лорен, вооружившись метлой, тщательно обошла свои владения, выметая сор. После протерла тряпкой прилавки, поправила покосившиеся украшения — пушистые игольчатые ветки, сложенные из разноцветной бумаги снежинки, цветы и коробочки. Посмотрела на высокие напольные часы с маятником, подошла к углу возле подсобки, где хранили уборочный инвентарь, и вытащила оттуда большую коробку. Водрузила на прилавок и занялась приготовлением чая. Спустя полчаса в пекарную лавку ворвалась румяная Элиен, одетая в нарядный красный плащ. На золотистых волосах таяли крупные пушистые снежинки. — Сестра! Ты еще не готова?! — возмущенно воскликнула она. — К чему? — невозмутимо поинтересовалась Лорен. Устроившись с удобством за небольшим столиком в углу, она читала сегодняшний вестник и тихонечко пила чай, закусывая печеньем, которое благоразумно отложила себе с утра. — К празднику, конечно же! — Элиен с любопытством уставилась на большую коробку. — Что здесь? Не дожидаясь ответа, она достала оттуда сверток, подписанный именем Барди. Еще один — Риордану. Парочка — Мэлори и Тильде. Самой Элиен. Куча небольших упаковок — каждому из «Тигров». Хоть и прошло пять лет, и Лорен уже не состояла в гильдии, каждый год она дарила «Тиграм» подарки: признательность за помощь тогда и — извинение. Они пребывали в счастливом неведении, не зная, как ужасно сложились их жизни в прошлых будущих, но Лорен все помнила. Она все еще просыпалась от мучивших кошмаров. Она все еще была слаба физически — от последствий урсы-висны ей не оправиться полностью никогда. Магия так и не вернулась к ней, и непривычно было теперь от ощущения полной беспомощности — напади на нее кто, она не сможет себя толком защитить. Но это была малая цена за предоставленный шанс,и каждый вечер перед сном Лорен мысленно благодарила друзей за то, что они живы, за то, что они есть — и они рядом. — О, Лорен, — улыбнулась Элиен. — Спасибо! |