Книга Палач Его Величества, страница 96 – Нелли Штерн

– А вот и наши гости, – удовлетворенно произнес король, с интересом изучая взглядом наше трио.

Разговоры стихли, и все взгляды устремились на нас. Я кожей ощущала липкий интерес, удивление, раздраженность, пренебрежение и даже черную похоть, что накатывали волнами. Олорион накрыл ладонью мои подрагивающие пальчики на своем локте и шепнул:

– Ты прекрасна, моя леди.

На секунду его синий взгляд стал мягким и ласковым, чтобы в следующий миг бритвенной остротой и предупреждением пройтись по присутствующим, заставляя их стыдливо отворачиваться или опускать головы. Дарэл был столь же щедр на демонстрации. Он высвободил свой локоть и взял меня за руку. В эльфийском этикете подобный жест означал глубокую любовь и бесконечную преданность в паре. Сделала неловкую попытку освободиться, но лорд-канцлер держал крепко, не позволяя. Растревоженные эльфы возмущенно зашелестели. Но было несколько прекрасных дев, что смотрели на нас с явной завистью. Неужели имели виды на начальство?

Тем временем гостей пригласили к столу. В знак особого расположения к представителям дружественной соседней страны, Его Величество усадил нас по правую руку от себя в самом начале стола. Правда и тут не обошлось без небольшой заминки. Мужчины никак не могли поделить, кто же придвинет за мной стул. Едване разорвав несчастный предмет мебели пополам, они все же смогли договориться. Дарэл подал мне руку, пока я присаживалась, а Олорион придвинул спинку. Тамирион, заметив небольшое молчаливое противостояние, хитро и понимающе подмигнул мне и отсалютовал бокалом. Эльфийские вина ценились во всем Кенэне, и сейчас мне выпал шанс попробовать этот напиток. Сделала небольшой глоток и бросила взгляд напротив, едва не поперхнувшись. На противоположном конце стола сидел Ардариэль рядом со своим отцом. И сейчас я смотрела на него в ответ и не чувствовала больше ни боли, ни ненависти, лишь горечь. А он наоборот: глядел пристально, улыбался мягко и загадочно, совсем как раньше. Что это с ним? Затеял новую игру? Так я больше не поведусь на его чары. Более чем откровенные взгляды эльфа не остались незамеченными для моих спутников. Рион гневно нахмурил брови, а Дарэл в предвкушении улыбнулся. От этой улыбки у меня возникло острое желание немедленно спрятаться под стол и не вылезать, пока все не закончится.

Очень вовремя, как мне показалось сначала, заиграла музыка. Плавная напевная мелодия рассказывала удивительную историю любви. Я отвлеклась буквально на секунду, очарованная произведением неизвестного композитора, а Олорион вдруг начал подниматься с совершенно однозначными намерениями.

– Танцы – удел молодых, – раздался глубокий и певучий голос мага жизни, лорда Эрайна. – Ардариэль, пригласи прекрасную гостью. – Надо же! Меня явно повысили от жалкой человечки до прекрасной гостьи.

Юный эльф порывисто поднялся, Рион же развернулся к королю с намерением воспротивиться. Его Величество только губы поджал и едва заметно качнул головой, и Леайри был вынужден подчиниться, усаживаясь обратно. Ардариэль поклонился, подавая мне руку. И под аккомпанемент двойного зубовного скрежета мы направились в круг для танцев. Никто больше не осмелился присоединиться, и это напрягало, но гораздо сильнее меня напрягала близость эльфа. Сладковатый аромат его кожи забивался в ноздри, вызывая лишь приступ тошноты. Он попытался прижать меня к себе ладонью, но мой предупреждающий ответный взгляд был весьма красноречив, и Ардариэль был вынужден выдерживать дистанцию. Мы кружились по залу, но я больше ни разу не взглянула на него, была холодна и безразлична.