Книга Палач Его Величества, страница 108 – Нелли Штерн

Развернула и не сдержала восторженного возгласа. Теплый плащ с капюшоном жемчужного цвета из шерсти эльфийских овец, отороченный серебристым мехом. Особая ткань, защищенная магией, не промокала и почти не загрязнялась. Лучшее, что только может быть для зимнего путешествия верхом. Благодарно поцеловала своего мужчину и закуталась в его подарок.

Открыв очередной проход, генерал первым вышел в искрящееся зимнее утро. День обещал быть морозным. На небе ни облачка, снег весело поскрипывал под сапогами. Изо рта вырывались облачка пара.

– Я взял для тебя эльфийского скакуна из королевской конюшни, – обратился генерал к Дарэлу. – Так ты не отстанешь, да и по заснеженным лесам наши кони передвигаются ловчее. Не в обиду твоему Угольку, – лорд-канцлер сдержанно кивнул, даже не собираясь спорить.

Из-за деревьев появился незнакомый мне эльф. Он вел под уздцы двух коней, а третий тихонько ржал и подталкивал его в спину под недовольное шипение последнего.

– Лиам, – весело хохотнул генерал, – к какой очередной красотке тебя ревнует Заря? – эльф лишь досадливо поморщился.

– Никак не сладить с этой своенравной кобылой, – страдальчески закатил глаза очередной остроухий красавчик.

– Какую из двух имеешь ввиду? – подмигнул ему Рион.

Лиам смущенно зарделся.

– Сейчас все очень серьезно. Я собираюсь сделать предложение Мирэлее, – с возмущением в голосе парировал он.

– Ты каждый раз так говоришь! – рассмеялся мой эльф.

На этих словах строптивая белоснежная лошадка согласно фыркнула.

– Предательница! – с чувством произнес Лиам и легко вскочил в седло.

– Прокатимся, моя леди? – с тягучим и сладким, словно мед, обещанием, предложил генерал.

Он вскочил в седло и подал мне руку, помогая устроится в его крепких объятиях.

– Встретимся у Звенящего ручья, – бросил Олорион Дарэлу и легко тронул коленями своего коня.

К слову, животинка по-прежнему боялась меня и, если бы не генерал, ни за что бы не согласилась везти такого опасного седока на спине. Риону стоило только тихо, но с угрозой произнести что-то на эльфийском, и конь покорился своей нелегкой судьбе.

– Целых четыре дня наедине, – счастливо протянул мужчина, вдыхая аромат моих волос, – настоящий подарок богов!

– Не совсем наедине. С нами будут твои воины…

– И Дарэл, – добавил Леайри, сбиваяградус моего настроения.

– И лорд-канцлер, – вздохнув, согласилась я.

– Что он сказал тебе, чем обидел? Кроме того, что ты такая же, как все? – эльф попытался прощупать почву.

– Прошу тебя, не начинай опять эту тему, – раздраженно ответила ему.

– Хорошо, – легко согласился мужчина, но я знала, что он не оставит свою мысль.

В конюшне генерала с сожалением спустилась с теплых колен и забралась на Мрака.

Моя ручная нежить послушно ждала указаний. Послала импульс своей магии, поддерживая его посмертие. «Следуй за Рионом», – шепнула тихонько, и конь потрусил за эльфом.

Поначалу генерал часто оглядывался, проверяя, как я держусь. Но сейчас мне было вполне тепло и комфортно благодаря чудо-плащу. И потом, похоже, начинаю привыкать к седлу. Успокоившись, Олорион сосредоточился на дороге. Его конь то и дело с легкостью перепрыгивал через сугробы, будто и не весил ничего. Мрак не был столь грациозен, но он спокойно брал преграду, взрывая снег широкой грудью.

Около часа спустя мы выбрались на небольшую лесную полянку. Теперь понятно, почему ручей назвали Звенящим. Здесь в рельефе образовалась естественная ступенька. Перепад высоты был около метра. И вот из этой самой ступеньки, укрытой пушистой снежной шапкой, вытекал небольшой ручеек. Тоненькая струйка, журча, сбегала змейкой по каменным выступам, образуя причудливые сосульки. Ледяные кристаллы тихо плакали прозрачными каплями, которые, сталкиваясь со скалистыми наростами, издавали мелодичный звук, действительно отдаленно напоминающий колокольчики.