Книга Жемчужина боярского рода, страница 60 – Ива Лебедева

— Алиса, послушай, — я все еще надеялась утихомирить этот тайфун девичьих обид, — у меня в мыслях не было ничего такого. Ты же сама видела и слышала, что я старалась уйти от разговора со Снежинским. И все время прячусь в затворе.

— Вот именно! — Что бы я ни сказала, похоже, кузину было уже не остановить. — Мотнула подолом и в нору свою! Чтобы разжечь интерес у прирожденного охотника! Прекрасно знаешь, что Игорь обожает добиваться недоступного!

Мне пришлось больно прикусить кончик языка, чтобы не ляпнуть в сердцах, что, раз кузина так хорошо знает правильную стратегию завоевания желанного боярыча, какого беса она за ним хвостом таскается и липнет, как репей к штанам?! Взяла бы и состроила из себя недоступную цель, кто не дает?!

Но говорить об этом вслух нельзя было ни в коем случае. Можно было нарваться на обвинения в том, что я оскорбила старшую родственницу, и получить вызов.

М-да… Похоже, зря я сдержалась, надо было хоть душу отвести. Потому что Алисе хватило даже моего молчания, чтобы гневно ткнуть в меня перчаткой и выпалить:

— Матушка, Николя, вы свидетели! Эта выжженная девка меня оскорбила и сама нарвалась на неприятности! Я не могу просто так спустить подобную наглость, это дело чести рода Барятинских! Мы идем во двор сию минуту, и я покажу, кто настоящая наследница родовых сил, а кто не стоит даже взгляда!

Ну приехали…

— Алиса, я отказываюсь.

— А ты не можешь! — яростно-ехидно рассмеялась кузина и через весь стол швырнула в меня пылающее кольцо вызова. Эта дрянь прокатилась по тарелкам, разбивая дорогой фарфор, который мы так берегли, и прожигая аккуратно заштопанную Марфой скатерть. А потом хищнойзмеей обвилась вокруг моего левого запястья.

— Если не хочешь остаться без руки — выйдешь во двор не позже чем через полчаса!

Вот зараза! Подловила. Ну, она так думает.

Кольцо вызова — это такая пакостная штучка из разряда «я главный петух в этом курятнике, кто не согласен драться со мной, того я просто так заклюю!».

В академии все боярские дети вовлечены в иерархические игры. Исключений быть не может, к концу курса должно быть четко понятно, кто чего стоит и какое место занимает в рейтинге силы. Именно поэтому поединки не только не запрещены, но еще и поощряются.

А поскольку всегда найдется тот, кто желает откосить, придумали это чертово кольцо. Вызывающий бросает его оппоненту, и если тот с ходу не увернулся — все. Вынужден выйти в магический круг и драться. Иначе пакостная игрушка как минимум серьезно обожжет ему запястье, а как максимум — испепелит кисть руки напрочь.

М-да… не думаю, что Алиса воспользуется вызовом, чтобы убить меня или даже покалечить. Она не очень умна, но не настолько дурочка. Должна понимать, что Игорь ей такого не простит. Понятия не имею, зачем ему сдалась Ольга, но он обозначил свой интерес и будет его защищать.

Тогда к чему это все? Она ведь нарочно довела разговор до вызова, я могла хоть под стол спрятаться и заткнуть себе рот носком, конец был бы один. Хм…

Когда я вслед за Алисой и прочими родственниками все же вышла во двор, где моя соперница уже споро чертила своей магией круг, мне стала чуть-чуть более понятна ее задумка. Потому что кузина творила все нарочно напоказ и очень шумно. С явным расчетом, чтобы гости услышали и явились полюбоваться поединком.