Книга Жемчужина боярского рода. Часть 2, страница 53 – Ива Лебедева

Тем временем по всей улице из экипажей начали выходить похожие на наемных поединщиков люди. Причем не только парни, среди них затесалась парочка весьма боевитых девиц и одна пожилая дама. Последняя показалась мне самой опасной, если честно.

Она держалась позади всех этих решительных товарищей, смотрелана меня очень внимательно и время от времени что-то говорила в миниатюрный магический переговорник, прикрепленный к ее голове на манер гарнитуры из моего прежнего мира. У меня сложилось ощущение, будто меня взглядом взвесили, разобрали на составные части, оценили каждую и так же аккуратно сложили в прежнем порядке.

М-да… не прошло и пяти минут, как у меня в руках скопилось около десятка дуэльных карточек от именитых боярских родов. Все представители их боевого направления были исключительно вежливы, но непреклонны: либо я принимаю вызов, либо покровительство. Которое точно так же свалится мне на голову в случае проигрыша на дуэли.

«В очередь, сукины дети, в очередь!» — всплыла в голове бессмертная цитата из некогда любимой книги. Интересно, как они между собой решали, кто первым предъявит на меня права? Ведь если я проиграю первый же поединок, то все остальные пролетают мимо моей обновленной крови как фанера над Парижем!

И почему самая опасная на вид тетенька подошла самой последней?

— Советую устроить турнир среди желающих заполучить тебя в свои руки, деточка, — сказала эта женщина, вручая мне карточку с вызовом. — Если уж идти к кому-то в подчинение, то к лучшему!

С этими словами она развернулась и ушла в свой экипаж. Улица к этому моменту почти опустела.

— Кха… — сказал рядом кто-то из парней. — Ты смотри… сама Змеюка!

— Кто это? — Как я ни напрягала память Оленьки, ничего из нее так и не выудила.

— Хозяйка Медной горы, — пояснила Людмила, глядя на меня всерьез испуганными глазами.

— Кто⁈

— Глава рода Малахитовых, — прокашлявшись, хрипло пояснил Лис. — Вот это мы попали… Не ожидал, что старая змея тобой заинтересуется. Да еще выступит с предложением о турнире! Это же почти не оставляет нам шансов.

С одной стороны, меня согрело то, как Олег всю дорогу говорил «мы попали», а не «ты попала». С другой — у всех вокруг были такие выражения лиц, что я всерьез встревожилась:

— Чем плох турнир? Это же будет не десять поединков подряд, во время которых меня измотают. Будет один, а я еще и смогу за то время, пока они дерутся между собой, понаблюдать тактику бойцов.

— Все так, — тоскливо вздохнул Вьюжин, крепче вцепляясь мне в локоть. — Вот только если за дело взялась старая змея, это значит, что она уже не будет спрашивать тебя,хочешь ли ты организовать турнир на победителя. Она сама его организует. Угадай, кто в результате станет твоим единственным и непобедимым противником?

— А зачем она мне про турнир…

— Из вежливости. Или рассчитывала, что ты совсем дурочка и сама влезешь в ловушку. Хотя последнее навряд ли. Если Хозяйка тебя захотела, значит, изучила все с тобой связанное и понимает, что ты не идиотка. Черт!

— Старая змея прекрасно поняла, что, если не вмешается, мы можем договориться между собой, — вмешался вдруг Виктор Орловский. — Проведем поединок, Ольга формально уйдет под руку того же Лиса, он оформит ее боярство до конца и напишет отпускную. А теперь… Мы, конечно, будем участвовать в турнире. Все. Но против Хозяйки Медной горы мы слепые котята.