Книга Любимая ошибка короля интриг, страница 51 – Татьяна Зинина

Поначалу, увлечённый собственной игрой и изучением реакции окруживших меня собеседников, я решил, что здесь сегодня только мужчины. И лишь когда мне предложили присесть за игровой стол, увидел присутствующих в гостиной дам. Их было немного, и они пока предпочитали сидеть за столиком в дальнем углу комнаты. Интересно, это тоже местная традиция?

Этот вопрос я задал Аливу. После нескольких бокалов пришлось изображать, что у меня заплетается язык, но виновник торжества всё равно пока продолжал смотреть с восторгом:

– Нет, что ты, – ответил он. – Девочки просто знают своё место. Пока ведутся мужские разговоры, наши красавицы проводят время сами. Но скоро присоединятся к нам.

– На других мероприятиях такого не было, – пьяно подметил я.

– Так туда мы приходили с матерями, сёстрами, жёнами. А это… – он посмотрел в сторону девушек, явно подбирая нужное слово, – близкие подруги.

– Ясно, – кивнул я и перевёл взгляд на тех, с кем предстояло сыграть первую партию.

Их было четверо. С двоими я познакомился ещё вчера, потому сразу протянул им руку для приветствия. Остальных Алив представил мне сам, их имена я мысленно повторил, чтобы точно не забыть, и мы начали игру.

Конечно, я проиграл, но ни капли не расстроился. Наоборот, заявил своим новым приятелям, что это знак и нужно повысить ставки. Двое после этого встали из-за стола, но их место заняли другие. И вот среди них нашёлся тот, с кем мне следовало обязательно познакомиться поближе.

Зорама Лонто не было в списке тех, кого подозревал Мейн, и досье на него у меня пока не имелось. Но я кожей чувствовал, что этого авира точно стоит проверить. Мы с ним познакомились ещё на вчерашнем празднике, но пообщаться не получилось. Зато сегодня я намеревался исправить это упущение.

– Зор, рад встрече, – проговорил я совершенно искренне. – Решили сорвать куш?

– Услышал, что вы повышаете ставки, а я люблю азарт, – ответил он, прямо встречая мой взгляд.

В его глазах читалось недоверие, хоть он и пытался его прятать. Да только мало изобразить улыбку и интерес, нужно самому поверитьв это. И к моей радости актёр из этого парня был никудышный.

– Любите играть по-крупному? – весело бросил я, жестом показывая официанту, что мой пустой бокал необходимо сменить на полный.

– Только такие игры и способны по-настоящему щекотать нервы, – ответил он.

– Что ж, тогда предлагаю сразу начать с интересного, – улыбнулся я, доставая из кармана пачку купюр номиналом по тысяче. Отсчитал двадцать и положил в центр стола.

– Предлагаю поставить по сотне, – склонив голову набок, лениво бросил Зорам.

– Принимаю, – ответил ему.

А вот остальные игроки участвовать в этом отказались. Они демонстративно встали из-за стола, но уходить не спешили. Оно и ясно, ведь всегда интересно следить за игрой, в которой столь высокие ставки.

Карты я перемешивал и раздавал лично. При этом продолжал изображать подвыпившего весельчака и ненавязчиво рассказал историю, как отец когда-то учил нас с Эрханом играть в карты. Фраза была брошена настолько легкомысленным тоном, что ни у кого не возникло бы догадки о том, какой серьёзный она имела смысл.

Но я увидел главное: вспыхнувшие интересом глаза Зора, и понял, что выбрал верную мишень.

Карта шла, комбинации собирались легко, мне действительно сегодня везло в игре, и я заставлял себя в это верить. Первую партию выиграл, почти не напрягаясь. Но мне бы в любом случае дали победить в этот раз, чтобы в пух и прах разбить в следующий.