Книга Алхимики Лума, страница 106 – Элис Кова

— Может, здесь есть что-нибудь, на что можно поохотиться? — Он прилагал усилия, и она это признала. Но усилия были напрасны: он просто недостаточно знал о Луме.

— Не здесь. — Вместо того чтобы с легкостью принять оскорбление, Ари объяснила: — Самые мягкие твари — это личинки гловис. Но они питаются камнями, поэтому в них полно едких кислот. Люди, которые их едят… долго не живут.

Но эти люди не умерли. Химикаты в гловисе разъедали их тела и разъедали их разум, пока то, что когда-то было Фентри, не превратилось в нечто среднее между человеком и монстром. Убогие были хуже покинутых Химер. По крайней мере, у покинутых был таймер на жизнь. Если тело Фентри сумеет приспособиться к потреблению плоти гловиса, они смогут жить бесконечно долго, преследуя туннели.

— Тогда как? — рассуждал он.

— Похоже, у меня нет другого выбора. — Она поправила ремни на своей сбруе. Как бы она ни была против его ношения, она была готова к тому, что его придется снять.

— Когда мы отправимся?

Она рассмеялась, покачав головой.

— В этом путешествии нет никаких «мы». В одиночку я могу без труда перемещаться по любым улицам или равнинам, которые ждут нас. Если я буду присматривать за всеми, это меня замедлит.

— Я могу позаботиться о себе, и ты знаешь, что я помогу присмотреть за ними, — защищался он.

— Я знаю, — призналась она. Чувство, похожее на то, что она испытывала несколько дней назад, охватило ее, и Арианна оценила Дракона в темноте. Без света он выглядел так же, как и любой другой Фентри, если не считать черных прорезей глаз и его физических размеров. Возможно, именно поэтому ей стало легче рядом с ним. Но это было не совсем логично: Арианна испытывала не облегчение, а скорее легкое разочарование от того, что не могла видеть его цвета. — И я доверю тебе это.

— Что?

— Я пойду одна. Меня не будет всего час, и я уверена, что они будут спать все это время, а потом еще и еще… Но я доверяю тебе присмотреть за ними. — Эти слова все еще не давали ей покоя, потому что означали, что она действительно осмелилась доверитьсядругому Дракону. Но они прозвучали спокойнее, чем она ожидала.

— Будь осторожна, Ари. Сначала ты доверяешь мне, а потом я могу тебе понравиться. — Он прислонился к стене с самодовольной ухмылкой.

Ее эмоции вырвались на свободу. Арианна попыталась взять их под контроль, но не знала, с чего начать. Поправить его за использование сокращенного имени Флор? Легкость, с которой он вошел к ней в доверие? Намек на то, что ей может понравиться его общество?

А может, дело было в том, что он снова напомнил ей о женщине, которая давно умерла.

— Не испытывай судьбу. — Это был слабый ответ, и она это знала. Но она не будет слишком строга к этому мужчине, твердила она себе; она говорила ему, что ей нравится его вновь обретенная дерзость, и было бы противоречиво подавлять ее.

Он следил за ней, пока она тихонько будила Хелен, помогая девочке выбраться из тележки, не разбудив Уилла и Флоренс. Она чувствовала его внимание, пока не скрылась в извилистом туннеле, а Хелен не пошла следом. И все же она еще долго ощущала его присутствие. Это была тень, увязавшаяся за ее каблуками, поджидавшая ее, пока ее шаги эхом разносились по пещерам, несомненно, слышимые его Драконьими ушами.

Это ощущение исчезло, как только забрезжил туманный рассвет. Хелен моргнула от яркого света, который был почти ослепительным после пяти дней похода без факелов и слабых отблесков глаз гловисов на стенах туннелей. Свежий воздух раздувал пыль, не пытаясь проникнуть в глубины Подземелья. Природа не замечала границ между верхом и низом, и только смелость, вдохновленная паром, оружием и магией, побудила Фентри размыть их.