Книга Золотые мятежники, страница 164 – Элис Кова

— Ты пришла на станцию не для того, чтобы поприветствовать меня, — сказала Флоренс, когда карандаш наконец затих.

— Это специально. Я знала, что Уилларду и Этель нужно поговорить с тобой.

— Ты тоже была нам нужны там. — Веки Флоренс вдруг потяжелели, и она позволила им закрыться.

— Если бы это было так, кто-нибудь из вас позвал бы мне. — Арианна появилась в поле зрения Флоренс, как только она открыла глаза. Волосы ее наставницы переливались в бледно-оранжевом свете тусклой лампы, которая простиралась всего на пядь от стола. — Я не хотела оскорбить твой статус наместника.

Флоренс хотелось сказать Арианне, что она по-прежнему нужна ей, независимо от ее титула. Но она понимала, что этот предлог уже не работает. Она отходила от него уже несколько месяцев. Так почему же ее так мучила мысль о том, что Арианна тоже должна от него отказаться?

— Возможно, мы могли бы сделать исключение для Королевы Призраков. — Флоренс лениво усмехнулась.

Арианна хихикнула — глубокий, богатый звук. Она вытянула свои длинные ноги.

— Глупое прозвище.

— Улучшенное.

— Кто знает? — Арианна откинула голову на спинку сиденья, став почти зеркальным отражением позы Флоренс. Флоренс не могла не задаться вопросом, кто сделал это первым… Была ли это ее собственная привычка, и Арианна подражала ей? Или она переняла эту привычку, пока росла с Клепальщиками? — Возможно, оно пригодится мне, когда Лум наконец освободится.

Свободный Лум. Флоренс так много времени проводила в боях, что никогда не задумывалась о том, что будет делать, когда ей придется жить после. Когда битвы были выиграны, кем становились солдаты?

— Ты вернешься в Дортам? — Флоренс была достаточно смелой, чтобы задать этот вопрос, и достаточно трусливой, чтобы бояться ответа.

— Кто знает?

— Я буду там.

— Я так и предполагала. — Арианна выпрямилась с искренней улыбкой. — Ведь ты теперь Наместник-Револьвер. Ты, Флор! Наместник-Револьвер!

Флоренс смотрела на доброе, сияющее лицо своей наставницы. Это была мягкость, которую видела только она, и всю ее жизнь онаозначала нечто глубокое. Но именно в тот момент, когда она взглянула в сияющие сиреневые глаза Арианны, полные стольких эмоций — гордости, восхищения, надежды, сострадания, — Флоренс поняла, что они никогда не видели друг друга совершенно одинаково.

— Ари… — Ее горло сжалось, не давая произнести ни слова. Флоренс заставила себя выдохнуть; даже если выстрел промахнется, она должна была нажать на курок, иначе навсегда пожалеет о том, что оставила баллон в патроннике. — Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, Флор. — Выражение ее лица ничуть не изменилось. Арианна продолжала смотреть на нее так же, как и всегда, — глазами гордой наставницы. Или, как сказала бы Нова, старшей сестры. Это была не более и не менее чем глубокая связь.

Не так, как я люблю тебя.

Конечно, Арианна знала. Она слышала это по трещине в ее голосе и странной нервной дрожи во всем теле. Арианна замечала мельчайшие детали в совершенно незнакомых людях, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы она не заметила этого в Флоренс.

Поэтому каждое действие Арианны было осторожным и взвешенным. По-своему наставница Флоренс пыталась выразить свое желание, чтобы все оставалось так, как было всегда.

Флоренс не знала, был ли это тот ответ, который она хотела получить. Но именно такой ответ она и собиралась получить. Поэтому она решила не зацикливаться на «а вдруг», а сосредоточиться на том, что любой ответ — это само по себе освобождение.