Книга Принц Ардена, страница 182 – Софи Анри

– Это гостевые покои Анны, здесь нас никто не потревожит, – сказал Рэндалл и вошел в комнату, освещенную лишь мерцанием луны. – Говори.

– Дикари Западного королевства снова напали на деревню у границы. На этот раз среди убитых были одни женщины и дети.

Его плечи напряглись. Он сел на кровать и указал Закари на ближайшее кресло. Тот незамедлительно опустился в него и устало протер руками лицо.

– Что-то еще?

– Да, лорд Грей известил, что патрульные Горного леса нашли дикарей в паре часов пути от Деревни Предков и рудников.

– Черт, – выругался принц и, встав с кровати, начал ходить по комнате. – Надеюсь, их взяли живыми?

– Да, но от этого мало толку, они поют ту же песнь, что и дикари, которых поймали три месяца назад. «Мы просто ищем место для лучшей жизни, чем в лесах Запада».

– Прикажи слугам, чтобы немедля начали сборы, мы выезжаем в Арден на рассвете.

– Ваше Высочество, что вы планируете делать?

– Усилить охрану границ и зачистить горный лес.

– Вы собираетесь отправиться в поход лично?

Рэндалл продолжал мерить шагами комнату, прокручивая недавний разговор с Артуром.

«Ты ведь прекрасно знаешь, что незаменимых нет. А что касается народа Ардена, то люди могут поступиться любыми принципами ради личной выгоды».

– Закари, когда дикари западных лесов перешли границу впервые?

– Когда вы приняли титул Хранителя и отправились на Север.

– А когда это случилось во второй раз?

– Когда вы женились и должны были отправиться в Деревню Предков вместе с княжной Авророй. – Закари нахмурился и по привычке покрутил серьгу-кольцо в брови. – Хотите сказать, нападения были спланированы?

– Разве это не очевидно? Я только принял титул, и на границе начались волнения. При дедушке такого не было – арденийцы жили спокойно. Готов руку дать на отсечение, что это все происки Артура. Шпионы докладывали мне, что он сдружился с принцем Запада. Теперь понятно зачем.

– Вам незачем отправляться в поход самому. Это опасно!

– Закари, эти нападения спланированы не только для того, чтобы отыскать путь к Деревне Предков и рудникам. Артур хочет, чтобы верность арденийцев ко мне пошатнулась. Хочет ослабить нас изнутри. Посуди сам, какие разговоры сейчас ходят по Ардену? Пока внук Корвинагуляет на свадьбе сестры с южным принцем, женщин и детей Ардена убивают дикари. Если я буду отсиживаться в столице, это нанесет непоправимый урон моей репутации. Я должен лично поднять знамя Корвинов и очистить Священные леса от крыс. Только так я верну доверие своего народа.

– Ваше Высочество, а что насчет Ее Светлости? Она отправится с вами?

От одного упоминания об Авроре его сердце сжалось. Но сейчас ему надо был задвинуть все мысли о супруге на второй план.

– С ней останется Дилан, но я не желаю, чтобы она находилась здесь без меня. Через три дня Уилл с Анной отправятся в Блэкстоун, пусть Аврора едет с ними, так безопаснее.

Рэндалл направился к себе.

На кровати на белых простынях, свернувшись в комочек, лежала Аврора в бальном платье. Почему она не переоделась в сорочку? Ее волосы беспорядочно разметались по подушке и напоминали маленьких черных змей.

Он присел на край кровати и осторожно убрал несколько прядей с ее лица. Почувствовав прикосновение, Аврора вздрогнула и икнула во сне.

Рэндалл достал злосчастный конверт из кармана. Неважно, что там сказано. Неважно, что она скрывает. Сейчас он должен был сосредоточиться на предстоящем походе, а лишние переживания о жене будут только отвлекать – помешают сохранять холодный рассудок.