Книга Принц Ардена, страница 117 – Софи Анри

Провалявшись еще какое-то время, Аврора поняла, что уснуть ей в ближайшие часы точно не удастся. Она встала с кровати и направилась ко входной двери.

Просторную комнату озарял мягкий свет камина. Сперва ей показалось, что здесь никого нет, но осмотревшись, она увидела знакомый силуэт, сидящий на полу возле кресла, у самого огня. Рэндалл. Его длинные ноги были вытянуты вдоль камина, а на коленях лежал альбом. Левая рука неторопливо водила карандашом по бумаге, и он, казалось, даже не замечал присутствия другого человека.

Аврора оторвала взгляд от этюдника и посмотрела на Рэндалла, моментально покрывшись ярким румянцем: его рубашка висела на подлокотнике кресла, а он сам сидел с обнаженным торсом в одних черных брюках. Рядом с ним стоял поднос с кофе.

Воспоминания, которые и так не смели покидать ее, заиграли новыми красками. Аврора хотела немедленно вернуться в спальню, но не могла сдвинуться с места от смущения.

– Не хочешь составить мне компанию?

Аврора вздрогнула, услышав его голос. Она замялась – идти в пустую темную спальню ей совсем не хотелось. Аврора глубоко вдохнула и направилась к камину. Последовав примеру Рэндалла, уселась прямо на мягкий ковер и прислонилась спиной к дивану.

Здесь было так жарко, что Аврора откинула волосы назад, оголив плечи.

– Зачем ты зажег камин?

– Люблю смотреть на огонь, – ответил он. – Кофе?

– Нет, спасибо, – сказала Аврора, боясь, что после крепкого напитка вовсе не уснет.

Рэндалл пожал плечами и, сделав глотокиз чашки, продолжил рисовать как ни в чем не бывало. Чтобы отвлечь себя от непрошеных мыслей, Аврора подошла к книжному шкафу и взяла книгу, которую начала читать днем и в которой рассказывалось о прославленных женщинах Южного королевства. Вернувшись на место, она открыла увесистый фолиант и продолжила чтение. На пожелтевших от старости страницах был нарисован небольшой портрет женщины с заостренными чертами лица и раскосыми глазами. «Леди Вирия, фаворитка короля Адама III», – гласила надпись под портретом.

– Рэндалл, а кто такие фаворитки? – с любопытством спросила она.

Он оторвал взгляд от этюдника и посмотрел на Аврору. Увидев книгу в ее руках, он приподнял уголок губ.

– Приобщаешься к культуре Юга? – улыбнулся он. – Это любовницы, пользующиеся особыми привилегиями. Покровители одаривают их дорогими подарками, продвигают мужчин из их семейства по служебной лестнице, даруют земли. А бастардам от фавориток дается титул лорда.

– А твоя мама… она была фавориткой Его Величества?

Рэндалл какое-то время молчал, и Аврора уже приготовилась к тому, что он скажет очередную колкость в ответ на ее опрометчивый вопрос. Однако ее ожидания не оправдались.

– Так не годится, Аврора. Какой мне прок от того, что я постоянно отвечаю на твои вопросы как прилежный ученик? – В его голосе появились игривые нотки.

– А какую выгоду ты хочешь получить? – Аврора упрямо смотрела ему в глаза, всем своим видом показывая решительный нрав.

Рэндалл задумчиво погладил пальцами подбородок, растянув на губах не предвещающую ничего хорошего улыбку.

– Давай сыграем в игру «Откровение или дерзость»?

– Что это за игра? – По ее спине пробежались мурашки. Она сердцем чувствовала, что снова ввязывается в какую-то авантюру.

– Любимая игра аристократов Юга. Правила очень просты, тем более нас всего двое. Мы будем задавать друг другу вопросы, на которые поклянемся отвечать откровенно и ничего не утаивая.