Онлайн книга «Принц Ардена»
|
Но Рэндалл не терял надежды, она только крепла с приближением именин. Когда до долгожданного события оставалось меньше месяца, Рэндалл уже не мог думать ни о чем другом, кроме как о своем дне рождения и отцовском подарке. Может, тогда папа наконец-то поговорит с ним. Может быть, скажет нечто важное: что любит его, что Рэндалл такой же сын для него, как и все остальные. С такими мыслями Рэндалл направлялся на урок истории Великого Материка. Из размышлений его вырвал тихий голос, лишенный каких-либо эмоций. Голос мачехи. – Мы будем готовить пир в честь дня рождения твоего младшего сына? Рэндалл замер. Он замер у приоткрытой двери, ведущей в покои мачехи, в ожидании ответа. – Когда? – Сухой, немного раздраженный голос отца заставил Рэндалла затаить дыхание. – Через три недели. Нужно уже начинать подготовку. – Нет. Прикажи отправить мальчишку к деду, пусть тот и устраивает ему празднество. Крохотный огонек надежды, который все это время лелеял Рэндалл, угас, погрузив сердце в ледяную воду. Отец не приготовил для него подарок, не собирался что-то менять в их отношениях – он вообще не помнил о его дне рождения. Рэндалл хотел убраться отсюда скорее, но ноги его не слушались и, налившись свинцовойтяжестью, будто приросли к каменному полу. – Хорошо. Ты подготовил для него подарок? Рэндаллу показалось, или в голосе Королевы слышалось осуждение? – Его поездка к родне и будет подарком. – А что же конь? Ты купил двух гнедых жеребцов. Я думала, один из них предназначен Рэндаллу. Его сердце трепыхнулось от волнения. – Что? Этого коня я купил в подарок на свадьбу лорду Пейну. – Уилл мне все уши прожужжал. Он уверен, что ты подаришь его мальчишке. – Мари, ты в своем уме? Я не собираюсь делать бастарду такие подарки. Самый большой подарок он уже получил – земли Ардена. Сердце Рэндалла покрылось толстой коркой льда, сковав внутри надежду на признание и любовь отца. – Алан, он твой сын… – Нет, Мари. Он – наказание за все мои грехи. В тот день Рэндалл похоронил в ледяном плену мальчишку, который после потери матери надеялся обрести отца. Мальчик переродился в жестокого демона. Жил глубоко в сердце и был смиренным пленником тюрьмы, которая сдерживала гнев, ярость и обиду Рэндалла, не давая ему сойти с ума от боли. А демон всегда напоминал о своем незримом присутствии и никогда не позволял забыть, кем был Рэндалл на самом деле – проклятым бастардом, не заслуживающим чьей-то любви. 9 лет назад… Бледная, тонкая как пергамент кожа обтягивала кости матери так, что Рэндалл мог разглядеть каждую вену на ее руках. Под ее глазами залегли темные круги, а обсохшие, испещренные маленькими ранками губы уже давно утратили алый оттенок. Ключицы выпирали сквозь тонкую ткань сорочки, подчеркивая и без того болезненную худобу. Рэндалл дрожащей рукой провел по сухим волосам матери и поправил жиденькую косу. А ведь когда-то густые роскошные кудри леди Виктории были предметом зависти многих женщин. Покои матери были наполнены солнечным светом, но никакое солнце не могло одолеть царящий мрачный холод – холод приближавшейся смерти. Все здесь пропиталось хворью. Терпкий запах болеутоляющих настоек въелся в мебель и стены и раздирал нос и горло при каждом вздохе. Рэндалл сидел у изголовья кровати. Это место за последние месяцы стало для него единственным уголком света в огромном замке – и пыточной камерой тоже. |