Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3, страница 30 – Мильчха

Но женщина не стала его слушать. Вместо этого она затрясла головой и принялась выкрикивать что-то невразумительное, будто помешанная.

Хомфри не знал, что предпринять. Увидев, как он растерян, женщина демонически расхохоталась.

– Иоса, – твердо повторил Уитон, на которого ее спектакль не подействовал.

Та удивленно взглянула на него, явно не ожидая такой стойкости от человека, который легко повелся на ее фокус с картами. Потом недовольно скривила губы. Похоже, она все-таки недооценила его.

– Ну, что ты хотел узнать? И готов ли хорошо заплатить?

Обнаружив утром, что спальня герцога пуста, Гидеон постучался в комнату Лерианы. Из-за двери послышался голос хозяина дворца, тихо разрешивший войти. Оказавшись в комнате, Гидеон увидел, что Лериана накрыта одеялом с головой.

– Ваша светлость, Энсли хочет поговорить с вами.

Девушка-рыцарь выглянула из-за плеча дворецкого.

Пока герцог поднимался с кровати, Гидеон повернулся к Энсли и жестом пригласил войти.

Энсли протянула герцогу отчет о Беатрис, и Ноа быстро его просмотрел.

Беатрис Транчет выросла в сиротском приюте, которому помогала Кэти Макмиллан. С Лерианой Беатрис познакомилась, когда та однажды посетила приют вместе с матерью. Прилежная ученица, она получила стипендию от храмового фонда и уехала учиться в Международную школу теологии. После этого о Беатрис не было никаких сведений, пока однажды она снова не появилась в Чеймерсе, где обратилась к Эрону Блейку, известному покровителю сирот. По какой-то причине герцог сделал ее своей приемной дочерью.

– Будь наготове, – сказал Ноа, прочитав отчет. – Как только наступит удобный момент, мы с ней разберемся.

– Да, ваша светлость, – ответила Энсли и удалилась.

Ноа подошел к кровати и откинул одеяло с головы Лерианы. Та все еще крепко спала. Неудивительно, ведь она так устала после вчерашних событий.

Ноа вздохнул, вспомнив, как увидел ее висящую на самодельном канате. А если бы она сорвалась раньше, чем он появился?..

Он нежно провел пальцем по ее обнаженной руке от плеча до запястья. Какие же тонкие и хрупкие у нее руки – кажется, что сломаются, если сжать слишком сильно. Он прижался губами к ее ладони, потом к запястью. Слабый аромат духов мешался с запахом ее прекрасного молодого тела. Как же она его волновала!

Он сделает для нее все. Лишь бы она не исчезла из его жизни. Лишь бы осталась с ним.

Лериана медленно открыла глаза, моргнула и тихо спросила:

– Ноа?..

Он улыбнулся ей и поцеловал в губы.

Пусть она всегда будет рядом.

* * *

Ноа стоял в приемной короля. Он уже и не помнил, когда в последний раз являлся во дворец официально, через парадную дверь, – обычно он посещал Сиатрича, используя тайный ход. Гофмейстер объявил о его прибытии королю.

– Вы хотели меня видеть, ваше величество? – Ноа поклонился королю и поприветствовал Наоми.

– Да, ты мне нужен. Присаживайся.

Они устроилисьв мягких креслах.

– Утром ко мне приходил герцог Блейк, – сказал Сиатрич и выжидающе посмотрел на брата, но тот промолчал. – Он считает, что ты настроен против его приемной дочери.

Ноа по-прежнему не говорил ни слова.

Немного выждав, Сиатрич добавил:

– Ты должен понимать, как много она для него значит. Так что забудь-ка ты о ней, ладно?

Две родные дочери Блейка умерли во время эпидемии, после чего герцог искал утешения в религии. Он стал истовым верующим, помогал нуждающимся и сиротам, благодаря чему и встретился с Беатрис. Без сомнения, она была для него дороже всего на свете.