Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3, страница 18 – Мильчха

Разговаривая с королем, маркиз то и дело поглядывал на дверь бального зала. Похоже, ему было неловко за дочь, которая покинула законное место рядом с монархом, пообещав быстро вернуться, но не торопилась выполнить обещание.

Сиатрич бросил взгляд на стоявшего чуть поодаль сына маркиза, Джастина. Тот выглядел смущенным. Сиатрич одарил его улыбкой, и Джастин совсем стушевался.

В это мгновение подошла Наоми. Поприветствовав их, она прошептала Сиатричу:

– Ваше величество, кое-что случилось.

Сиатрич извинился перед маркизом, и тот оставил их с Наоми одних.

– В чем дело?

– В нескольких комнатах начался пожар.

Сиатрич растерянно провел рукой по лбу. Несчастный случай во время королевского бала? Не может быть!

Он собрался с мыслями и резко переспросил:

– В несколькихкомнатах?

Наоми кивнула.

– Похоже на поджог, – добавила она.

– Насколько все плохо?

– Один из слуг, тушивших огонь, получил небольшие ожоги, других пострадавших поканет.

– Пусть все немедленно покинут дворец. Прикажи рыцарям проверить, чтобы здесь никого не осталось.

* * *

Устроившись на толстой ветви дерева, Адам любовался луной. Рыцарям отдали приказ оставаться у дворца до окончания бала, и он выбрал отличное место для ожидания. Лериана снабдила его конфетами, и сейчас он достал одну, сунул в рот и покатал языком, наслаждаясь сладким фруктовым вкусом.

Внезапно тело его напряглось, ноздри затрепетали. Рыцарь почувствовал запах гари и быстро повернулся к дворцу. Он едва успел подумать о возможном пожаре, как снизу его позвали:

– Адам!

Рыцарь узнал голос герцога.

– Я не могу найти Лериану.

Услышав ее имя, Адам сразу же спрыгнул вниз.

– Дай мне меч, – сказал герцог, и рыцарь протянул оружие.

После взрывов в первый день праздника Ноа брал меч всякий раз, как выезжал из своего дворца. Сегодня перед балом он оставил оружие Адаму.

Ноа быстро рассказал рыцарю, что Лериана отправилась в дамскую комнату и не вернулась, что он разыскивал ее до тех пор, пока из-за пожара не пришлось покинуть дворец вместе с остальными.

– Иди за мной, – приказал он рыцарю. – Будем ломать стены.

Огонь быстро распространялся по зданию, и времени на обычные поиски уже не было. Вместо того чтобы бегать из комнаты в комнату, открывая бесконечные двери, Ноа предлагал идти напролом. Его план мог ошарашить кого угодно, но Адам лишь бесстрастно кивнул.

* * *

Едкий дым становился все гуще. Закашлявшись, Лериана вынула из корсажа платок. Во время пожара не только огонь представляет опасность: вдыхая угарный газ, можно погибнуть от отравления. Именно поэтому Лериана торопливо смочила платок и повязала его как маску, прикрыв нос и рот. Затем подошла к окну, выходившему в дворцовый сад. Сорванные шторы и оставленные злодейками веревки она связала так, что получился длинный канат.

Прыгать вниз с четвертого этажа было неразумно. Кроме того, окно разделяла рама, мешавшая выбраться наружу даже девушке некрупного сложения. Лериана схватила стул и швырнула его в окно.

На пол брызнули острые осколки стекла. К счастью, удалось выбить и раму.

Лериана с облегчением вытерла пот со лба. «Что ж, Беатрис…» Она оглянулась, решая, к чему привязать канат. Ее выбор остановился на массивной дверной ручке. «Не знаю, что заставило тебя так поступить, – думала Лериана, привязывая канат ибросая его в окно, – но, если выберусь отсюда живой, ты ответишь за все».