Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3, страница 100 – Мильчха

– Ты давно здесь? – растерянно спросил Джондейн.

– Столько же, сколько и ты.

– Что же ты видела?

– Ты положил мамину тарелку в сундук.

Джондейн вздохнул.

– Папа, ты так странно себя ведешь… Ты дурачок?

– Да, самый настоящий, – согласился Джондейн.

Розмари охнула, карандашвыпал из рук. Значит, папа такой дурачок, что даже признается, что он дурачок?

Джондейн поднял потрясенную дочку на руки.

– Любовь к твоей маме иногда превращает меня в дурачка.

* * *

Лериана молча смотрела на мать, провожавшую взглядом мужчину. Лицо Кэти было печальным и нежным. Что же делать? Нужно ли положить конец этой сцене? Лериана не могла ни на что решиться. Ее сердце громко стучало. Неужели прежний возлюбленный Кэти вернулся?

Снова ожили воспоминания о встречах Ноа с Беатрис и о разговоре с Джондейном о прошлом.

Тем временем незнакомец уже подходил к перекрестку. Через несколько шагов он свернет в переулок, и они потеряют его из виду. Кэти, по-видимому, не собиралась ничего предпринимать. Интересно, о чем она сейчас думала? Не решалась окликнуть мужчину, потому что слишком любила отца? А может, рассчитывала на помощь дочери?..

Мужчина свернул. Дольше медлить было нельзя. Если она ничего не сделает, Джондейн так и не сможет спокойно спать от неуверенности в чувствах жены.

Не говоря ни слова, Лериана быстро и решительно пошагала за незнакомцем.

– Лери! – удивленно окликнула ее мать.

Лериана не остановилась. Незнакомец шел не спеша, и догнать его было нетрудно. Она схватила его за запястье, и мужчина обернулся.

* * *

Ноа привязал коня к дереву и осмотрелся вокруг. Затем, раздвигая ветви деревьев с набухающими почками, прошел вперед, чтобы лучше видеть скалу. Откуда-то доносился шум ручья. Тут было очень спокойно, и только опытный глаз воина мог разглядеть на камнях следы прежних сражений.

– Это то самое место? – тихо спросил Ноа у Адама.

Рыцарь кивнул. Он знал, о чем спрашивает герцог. По Адаму невозможно было сказать, что присутствие здесь действует на него каким-то особенным образом, а вот герцог Виннайт, напротив, казался более взволнованным, чем участник сражения.

Политический конфликт, приведший к кровавой развязке, произошел, когда Ноа Виннайт был еще очень юн. Он, младший сын короля, сбежал из дворца и присоединился к войскам. Первой миссией отряда, в который попал Ноа, стало спасение выживших в долине Хешлэп.

Командир отряда, невзлюбивший молодого принца и мечтавший проучить выскочку голубой крови, специально отправил его вперед с несколькими бойцами. Еще не научившийся разбираться в людях Ноа выполнил приказ командира. То, что он увидел в долине,могло бы свести с ума даже бывалого воина. Изрубленные тела королевских и вражеских воинов покрывали долину так плотно, что некуда было ступить. Посреди мертвого поля живым оставалось только одно существо – красноглазый мальчик, державший в руке окровавленный меч.

Мальчик смотрел на герцога ничего не выражающим взглядом.

– Чудовище, – пробормотал кто-то из группы Виннайта, побледнев от страха.

Однако Ноа не дрогнул. Он подошел к мальчику и протянул руку.

С тех пор Адам всегда оставался с ним.

Они выбрали подходящее местечко для костра. Адам принес сухих веток, а Ноа высек огонь из кремня.

Взяв под опеку красноглазого мальчика, герцог думал только о том, что «чудовище» пригодится ему на войне, но неожиданно маленький рыцарь стал значить для него гораздо больше.