Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1, страница 85 – Мильчха

Все присутствующие как по команде посмотрели в ту же сторону. На замок надвигалась зловещая гигантская тень.

* * *

Вслед за комендантом замка гости и слуги выбежали наружу. Дозорный, который трубил в рог, завидев кого-либо на подходе к замку, стоял, открыв рот и позабыв обо всем на свете.

Двое насквозь промокших мужчин уже прошли в ворота и медленно шагали к замку.

– Что это? – дрожащим голосом спросил мажордом.

Его вопрос касался отнюдь не припозднившихся охотников.

Чем ближе те подходили, тем крепче Лериана поджимала губы.

Остальные же смотрели на то, что мужчины оставили возле крепостных стен. Поверженное ими чудовище было настолько велико, что в темноте его действительно можно былоспутать с горой.

– Лериана! – приветствовал ее подошедший Ноа, пытаясь отряхнуть плащ, который настолько промок, что его лучше было бы выжать.

Испытав облегчение при виде живых и здоровых герцога и рыцаря, она теперь тоже привстала на цыпочки и вытянула шею, чтобы рассмотреть их добычу.

«Что там такое?» – думала она, не обращая внимания на приветствие герцога.

Ноа проследил за ее взглядом и усмехнулся. Снимая плащ, он сказал:

– Видимо, дождь смыл с земли всю кровь, потому что дракон так и не появился. Мы ждали довольно долго, но дождь усиливался, и я решил, что торчать в лесу больше не имеет смысла. Возможно, в Тайных горах вообще нет драконов.

Ноа бросил мокрый плащ и перчатки слуге. Остолбеневший от изумления, тот едва успел их поймать.

Лериана с недоумением уставилась на герцога. Она понятия не имела, о чем он говорит.

Однако Ноа как будто не замечал вопроса в ее глазах.

– Мне жаль, но, может, ты пока что согласишься принять этот дар?

Он говорил так беспечно, словно предлагал ей съесть пиццу вместо жареной курицы, так как ресторанчик, торгующий курицей, оказался закрыт.

«Ему этой громадины недостаточно?» – недоумевала Лериана.

Она содрогнулась, представив, каким жестоким должно было быть сражение.

Люди потянулись к крепостной стене, чтобы взглянуть на чудовище. На лицах гостей были написаны ужас и недоверие. Последними из замка вышли врач со служанкой – они испуганно застыли при виде небывалого зрелища.

На неохватной шее чудовища, словно поводок, болтался канат, за который его тащили охотники. У этой исполинской «собаки» было три головы. Казалось, гигантский монстр просто заснул. Победить такого обычному человеку было бы не под силу. Размерами он превосходил громадную кучу сваленных друг на друга монстров, убитых остальными охотниками.

Адам подошел к Лериане и герцогу.

– Я добуду тебе дракона в другой раз, – с улыбкой пообещал невесте Ноа, и Адам кивнул, подтверждая его слова.

Все взоры обратились на них.

Гром загрохотал так сильно, что, казалось, содрогнулась вся крепость. Однако Лериана этого даже не заметила – растерянно моргая, она пыталась осмыслить происходящее.

Довольный Ноа, невозмутимый Адам, обессилевшая Энсли, потрясенные гости… И посреди них – она, виновница событий, которая сейчас не могла вымолвить ни слова.

«Что это за тварь? Здесь водятся итакие? Как же в этих горах выживают люди?.. И при чем тут дракон?.. Разве я просила дракона? Я?! Дракона?!»

Никогда в жизни Лериана не была так растеряна.

Из-за козней демонов в человеческом обличье было решено, что священный огонь в этом году зажжет Лериана. Никто не возражал, так как было слишком очевидно, кто добыл главный трофей. Также стало известно, что герцог и его верный рыцарь сразили двух криодиров. Ноа Виннайт упомянул об этом походя, словно не придавал схватке с криодирами большого значения. Когда комендант замка спросил, как удалось обнаружить трехглавого монстра, Ноа ответил, что зверюга явилась сама на запах крови криодиров, которую они с Адамом использовали как приманку.