Онлайн книга «Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1»
|
– Мне сказали, что ты отпустила горничную? – Да. Пусть проведет праздник в кругу семьи. По случаю Дня благодарения все слуги во дворце получали несколько выходных, на службе оставались лишь старший дворецкий и рыцари. Временную прислугу не нанимали: чтобы быть допущенным во дворец, кандидату требовалось пройти трехступенчатую процедуру подтверждения личности и опыта работы, а ради нескольких дней заниматься этим явно не стоило. Так что ежегодно дворец на некоторое время пустел, к чему все давно привыкли. Только для Лерианы все это было внове, поэтому горничную Хейли решили оставить во дворце. Но Лериана все равно отпустила девушку, в честь праздника выдав ей вознаграждение из своих личных средств. На самом деле она поступила так не столькоради горничной, сколько ради себя самой: ей очень хотелось побыть в одиночестве. В ее прежнем мире люди часто не знали, кто живет по соседству, и Лериана до сих пор не привыкла, что здесь ловят каждое ее слово и торопятся исполнить любое ее желание. Тем более Хейли, которая окружила ее чуткой заботой. Лериана постоянно испытывала неловкость перед ней и остальными слугами. «Нам обеим будет лучше, если она отдохнет…» Ноа и Лериана сели в карету и быстро доехали до дворца. Выходя из экипажа, Ноа хотел было что-то сказать Лериане, но его отвлек подошедший Гидеон. – Ваша светлость, новости из поместья… – услышала Лериана, прежде чем Гидеон зашептал что-то на ухо герцогу. Ноа выслушал старшего дворецкого и взглянул на Лериану: – Мне придется прямо сейчас уехать. Ничего, если оставлю тебя одну? – Конечно. Ноа колебался. – Ты отпустила Хейли… – Я справлюсь. Проходя мимо герцога, Лериана легонько толкнула его локотком и улыбнулась, словно говоря, что все будет в порядке. Ноа приказал Энсли и Уитону проводить Лериану до ее комнаты, а сам отправился вслед за Гидеоном в конюшню. * * * Лериана села перед зеркалом и пробежалась пальцами по ожерелью на шее. В дверь постучали. – Госпожа… – раздался голос Хейли. Лериана быстро сняла украшение и положила в шкатулку на туалетном столике. Затем разрешила горничной войти. – Ты все еще здесь? – удивилась Лериана. Девушка ответила, что перед отъездом хотела поблагодарить госпожу за доброту и напомнить ей о нескольких важных вещах: проверить перед сном, крепко ли закрыто окно; не разжигать на ночь камин; взять второе одеяло, если будет холодно; и так далее и так далее… – И еще… Только не говорите экономке, что я вам сказала то, что сейчас скажу, а то она будет недовольна. Лериана удивленно посмотрела на горничную. Увидев, что госпожа наконец внимательно ее слушает, Хейли сообщила, таинственно понизив голос: – Ни в коем случае не смотритесь в зеркало в дальней комнате западного крыла! – Почему? – спросила Лериана, тоже шепотом. Все так же загадочно Хейли ответила: – Каждый год перед Днем благодарения кто-нибудь из слуг делает там уборку. Так вот, потом только и разговоров, что о дальней комнате! – Дальняя комната западного крыла… – задумчиво повторила Лериана, вспомнив, что предыдущий герцог Виннайт провел в ней свои последние годы. Старыйгерцог Виннайт был известен во всем королевстве и даже за его пределами как человек, страстно влюбленный в искусство и… абсолютно в нем не разбиравшийся. Теша свое тщеславие, он сорил деньгами, скупая все без разбора, и быстро превратился в дойную корову ушлых торговцев ценностями. Тогда даже появился анекдот о том, что длина очереди из желающих обмануть герцога составляет не менее пяти километров. |