Книга (Не)сбежавшая от Дракона, страница 21 – Мона Рэйн

Карета остановилась.

— Чем могу помочь, сестра?

Голос у женщины оказался хриплый. Верна вдруг испугалась, что её не возьмут.

— Мне нужно на юг, туда, где наши войска!

— Значит тебе крупно повезло, потому что мы именно туда и направляемся.

Женщина широко улыбнулась. Справа у неё не хватало одного зуба.

— Полезай в повозку, девочки дадут тебе место.

— Спасибо! Большое спасибо! Я заплачу!

— Ладно-ладно. Потом сочтёмся, сестра.

Верна обошла повозку, откинула закрывавший вход полог и влезла внутрь. Пять девушек различного возраста и комплекции, улыбаясь, с любопытством смотрели на неё. Они живо подвинулись, освободив на скамейке место для новоприбывшей, и повозка снова тронулась.

Потянулся унылый и медленный путь. Слушая разговоры спутниц о нарядах, драгоценностях и щедрых мужчинах, которые их дарили, Верна осознала, куда и зачем едут эти девушки. Но отступать было уже поздно.

К вечеру повозка остановилась на ночлег, но ночевать пришлось прямо в ней, поскольку постоялые дворы были переполнены беженцами. Пол устлали соломенными матрасами. Лёжа на одном из них, Вернастаралась не думать, для каких целей их использовали раньше. Она уже задремала, когда кто-то начал громко стучать в борт повозки кулаком и ругаться.

— Эй, девочки, просыпайтесь!

Её спутницы откинули полог, улыбаясь и пытаясь в тесном пространстве принять игривые позы. Внутрь всунулись фонарь и небритая рожа пьяного солдата. Он обвёл взглядом всех девушек и остановил его на Верне.

— Чёрненькую давайте! — заревел он.

Верна похолодела.

— Она не пойдёт! Не пойдёт! — наперебой запищали девушки. — Она просто едет вместе с нами.

Мужчина пьяно покачнулся.

— Я сказал, иди сюда!

Одна из девушек, громадная блондинка с телом мясника, встала с матраса. Грациозно перекинув через шею то, что должно было считаться шарфом, она вылезла наружу и приобняла солдата за шею одной рукой.

— Пойдёшь со мной, — спокойно сказала она.

Придушенный мужчина согласно пискнул. Полог опустился. Верна облегчённо выдохнула, а девочки засмеялись.

— Не бойся, сестра! Мы тебя не выдадим.

— Если сама не захочешь, конечно!

Под их шуточки и раскаты смеха Верна уснула спокойнее, чем у Лерты дома.

К концу следующего дня повозка докатилась до расположения войск. Прощаясь, Верна оставила для каждой своей спутницы по золотой монете. Дальше предстояло идти пешком.

У встречных солдат девушке удалось выяснить, что полк Тайрона стоял за горной рекой — последним рубежом, который ещё не сдали саламанцам. Неприятеля ожидали там со дня на день. Полк Дракона прикрывал отступление.

Стоя перед мостом, запруженным повозками и солдатами, Верна не понимала, как ей перебраться на ту сторону. Она отчаянно теребила на руке браслет Тайрона, надеясь, что он послужит ей пропуском.

— Эй милашка! Встретимся сегодня вечером? — один из молодых офицеров, проезжавших по мосту, помахал ей рукой.

Верна вспыхнула и отвернулась. Через некоторое время мужчина появился снова. Верхом на лошади он отчаянно пытался прорваться через поток людей обратно.

— Подождите!

Верна продиралась к нему через толпу, стараясь не слушать сальные шуточки солдат в свой адрес.

— Не сейчас, дамочка! — офицер подмигнул ей. — Срочный приказ командующему полком.

— Мне нужно с вами! Мне нужно туда!

— Чего?! Тебе-то зачем?

— Я невеста офицера Тайрона Рэйтана. Пожалуйста, возьмите меня с собой!