Книга Замок серебряной розы, страница 183 – Анна Снегова

Я твёрдо знаю, что сюда съехались люди со всех концов страны, таверны и постоялые дворы в нашем городе стали трещать по швам и не справляться с нагрузкой уже недели две назад, а люди готовы спать на конюшнях – но всё прибывают и прибывают.

Всё потому, что Его величество объявил о беспрецедентном шаге, который должен открыть собою новую эру отношений людей и эллери. Шаге, который оставляет позади черту, отделявшую наши два народа.

И быть может, впервые за много веков эта черта будет стёрта окончательно, чтобы навеки оставить в прошлом различия между нами и поводы для новых кровавых усобиц.

- Пора.

Ричард сжал мою ладонь, и мы вступили на помост. На нём под пурпурным балдахином с королевскими монограммами уже стоял лицом к толпе, на самом краю, Его величество король Хьюго. По обе руки от него – тяжелые сундуки чёрного дерева, окованные медью.

На шаг позади монарха – высокий грузный министр горного дела, черты лица которого словно застыли в грубых складках. Лорд Вормонд. Когда мы поравнялись с ним, он отвесил нам учтивый поклон, но надменн ое лицо не отразило ни тени улыбки. Я знаю, что у Ричарда с ним были какие-то разногласия, тем более, что поговаривали, именно моего мужа король вообще-то хотел видеть на этом посту, так что изрядная доля ревности в отношении Вормонда к нам читалась невооружённым взглядом.

А король меж тем уже начал торжественную речь.

- Мои любезные подданные…

Людское море под ногами. Множество светлых пятен мужских и женских лиц сливается в едва различимый узор мозаики… многие пришли с детьми… у меня вдруг перехватывает дыхание и по всему телу разливается странная слабость. Хватаю крепчеруку мужа, чтоб не упасть.

- В этот торжественный день рад сообщить вам, что наша многолетняя программа по добыче ценнейшего из известных минералов наконец-то близка к реализации первого, самого важного этапа… добыча вышла на уровень… и теперь мы можем сделать этот широкий жест…

Повинуясь едва заметному знаку короля Вормонд приказывает слугам распахнуть крышки сундуков.

Эллерит.

Много, невообразимо много эллерита – кольца, браслеты, цепочки, даже кубки и небольшие статуэтки в форме птиц и животных...

Заводы на месторождениях, которые открыл Ричард, наконец-то вышли на полную мощность выпуска. И в честь этого король объявил о бесплатной раздаче подданным по всей стране вещей из этого металла, который должен при длительном ношении вызвать появление магических способностей у любого обычного человека.

Ричард рассказывал мне о жарких дебатах, которые развернулись по этому поводу в Кабинете министров. Он сам яростно доказывал, что пока такие шаги делать рано. Однако большая часть советников короля посчитала, что это позволит предотвратить социальный взрыв. Зависть и недоверие к магам-эллери среди простого народа никуда не делась. Но куда опаснее была ревность со стороны власть имущих. Когда уставший Ричард вернулся из столицы после многих дней обсуждений, сказал мне тихо, что король опасается заговора при дворе.

Я тогда поняла, что старые раны лишь едва зажили. Прежние костры не погасли, а тихо тлеют глубоко под поверхностью. Наш король решился на смелый шаг – нанести упреждающий удар и подрубить корни будущих междоусобиц до того, как они прорастут ещё глубже и дадут свежие ростки. Мне тогда это показалось хорошим решением.