Книга Невидимый муж, страница 9 – Анна Снегова

Кошка всегда остаётся кошкой, судя по всему. И любит, когда её хвалят.

Я рискнула – и поднесла руку к огромной морде. Хотел бы – уже давно сожрал.

Кот довольно сощурил серебряные глаза и оглушительно замурлыкал, когда я робко провела от носа ко лбу.

- Ну вот, так-то лучше, - довольно проворчала пустота.

А потом кот поднял голову, посмотрел куда-то в сторону и издал короткое вибрирующее мяуканье.

- Хм… и правда, нам пора! – проговорил незнакомец. – Клык учуял добычу. Так что, пожалуй, мы сначала поохотимся. Деревенский скот трогать не станем, не бойтесь. Клык у меня «зверушка» воспитанная.

Почему-то снова слышу улыбку в том, как он вернул мне мои же слова о коте.

Стою и растерянно смотрю на то, как мимо проходит пушистый зверь, потёршись об меня боком и махнув на прощание длинным хвостом. Больше мохнатая туша не закрывает меня от ветра, и он снова вцепляется мне в капюшон, трепет волосы.

Я так подавлена и растеряна из-за охватившего меня вдруг острого чувства одиночества, что даже забываю сопротивляться.

Когда мои руки снова берут две горячие ладони. Решительно, властно. Словно заранее пресекая попытки спорить.

Сжимают, греют…

Потупившись, краснея с головы до ног, ощущаю на заледеневших пальцах жар чужого дыхания.

Незнакомец дышит на мои покрасневшие, почти отмороженные уже руки, и чувствительность постепенно возвращается ноющей болью.

И молчит.

Я отнимаю руки, прячу под плащ.

- Спасибо… и прощайте!

- До встречи! – бодро заявляет пустота. И цепочка следов начинает удаляться. - Вернусь вечером. Ждите.

Вечером?!

Только тут я спохватилась.

Вечером же начнётся Праздник женихов! Ему нельзя! Никак нельзя на этот праздник… Он же не знает наших обычаев! Да его там вмиг окольцуют, и оглянуться не успеет, как окажется женатым на какой-нибудь дочке Первого охотника! У того как раз две в подходящем возрасте…

Хотела окликнуть! Но огромный кот уже ушёл, и его хозяин тоже растворился в метели без остатка.

На этот раз вокруг меня и правда пустота.

И почему-то стало холодней.

Глава 3

Я попыталась найти забытые вещи у проруби – но снегом уже всё замело, я как потерянная бродила по ледяному полотну уснувшей реки какое-то время… потом отчаялась и поплелась домой.

Вернулась в пустой выстывший домик.

Печь протопить бы… да сил нет.

И я просто не стала раздеваться. Всё равно скоро уходить.

Вечер надвигался неумолимо. Вместе с ним нарастала нервозность. Постепенно переходя в панику.

Может, просто никуда не ходить? Но тогда по законам я признаюсь «негодной» сразу. Хоть умри, да приди на смотр – об этом все девки знают.

Так что я собрала мужество в кулак и направилась в комнату бабушки, в которую теперь заходила редко. Опустилась на колени перед старым, деревянным, окованным медными пластинами сундуком в углу. Когда-то он был расписан цветами, теперь они выцвели и грустно подмигивали мне облетевшими лепестками.

Любовно смахнула пыль рукавом.

Скрипнула крышкой.

Рылась не долго. Очень скоро они попались мне на глаза, призывно посверкивая тусклым блеском.

Брачные браслеты.

Я вытащила их наружу, привычно взвесила на ладони. Тяжёлые. При всей обманчивой внешней лёгкости.

Совсем простой серебристый металл, без единого украшения. Ни драгоценных камней, ни чеканки.

Женский – тонкий, мужской – широкий.

Вспомнилось, как накануне своего восемнадцатилетия ходила покупать. Бабушка тогда расхворалась поясницей, со мной не пошла. Дедуля занят был со скотиной. У нас тогда ещё была жива коза. Пришлось идти самой.