Книга Невидимый враг, страница 149 – Анна Снегова

— Кто сказал, что нельзя одновременно? В Империи не будет таких глупых законов, чтобы в Архимаги шли исключительно одинокие и несчастные. Я напишу новые, как только получу трон. Там вообще многое нуждается в реформировании.

— Но Безликие… — я вспомнила рассказы Мэй и содрогнулась.

— Хранят бездну знаний! Их просто нужно направить в правильное русло. Орден забыл, для чего создавался. Для помощи людям, а не придворных интриг! Мы с тобой вернём ему изначальное предназначение. На роль Архимага выбирались всегда лишь сильнейшие маги. Кто, если не ты?

Я закусила губу. Представила, сколько это работы и какая ответственность. Справлюсь ли я? Но когда на тебя смотрят так, когда настолько верят, что без колебания предлагают такое ответственное дело… это вселяет веру в себя.

— Вот видишь, какой я молодец! Нашёл идеальную кандидатуру на роль будущей Императрицы. К тому же, уверен, что в качестве урожденной таарнки ты сумеешь навести мосты между нашими странами. А я помогу.

Я улыбнулась. Поневоле начала заражаться его энтузиазмом.

— Вот на этом месте нормальная ученица друида с негодованием бы отказалась. И заявила бы, что не поддастся на искушение всякими там тронами и властью. А лесная чаща ей милее дворцовых интриг.

— Но ты же у меня слишком умна для всей этой чепухи, м-м? Ты же понимаешь, что власть — всего лишь инструмент. И знаешь, для чего я собираюсь снова взять его в руку — и просить тебя разделить эту ношу. А она велика. Мне не обойтись без соратницы. И вообще…

Мир вдруг перевернулся.

Я поняла, что под лопатками у меня — мягкая постель.

И правда, слишком мягкая по сравнению с моей. Теперь понятно, чего котик возмущался.

Дерзкая улыбка на губах моего кота и то, каким взглядом он меня окидывает, чуть не облизываясь, заставляет кровь всё сильнее бежать по венам. Стук моего сердца, мне кажется, уже можно слышать невооружённым ухом.

— Я тебя собираюсь искушать совершенно другими вещами, чтобы ты согласилась, моя сладкая.

Один мой ботинок небрежно стаскивают с ноги и отшвыривают прочь. Потом другой.

Я отползаю от края постели. С которой свисали мои ступни. Кажется, хищник воспринимает это, как продолжение преследования. И предвкушающе проводит языком по нижней губе.

Дальше убегать некуда, дальше — только подушки испинка кровати. Ажурная, кованая. Обречённо откидываюсь на подушках и прекращаю трепыхаться, как и положено добропорядочной добыче. Отчаянно краснея, пытаюсь не сползать взглядом вниз по мощному, рельефному телу загнавшего меня хищника, каждая мышца которого напряжена до предела.

Бисеринки пота на широких плечах. Грациозно перетекая в пространстве, кот нависает надо мной всем телом, проминая матрас.

Сейчас, вот сейчас начнётся…

Начинаю слегка нервничать.

Чтобы хоть на минуту дать себе передышку и отвлечь котика на безопасные темы разговоров, приподнимаюсь на локтях и задаю ещё один вопрос из моего бесконечного арсенала. И мне ужасно интересно, что он ответит.

— А… если я все-таки откажусь? Найдешь другую таарнку… для своего политического союза?

Смотрю на него с прищуром. Даю понять, что отшутиться не выйдет — мне нужен серьёзный ответ. Если я и соглашусь на всё, что он предлагает — точно не бесправным трофеем. Я должна понимать, что у меня есть свобода воли. Никогда и ни за что я не перестану быть той, кем являюсь — друид, дитя леса, дитя вечных гор. Даже если меня, как кошачью фиалку, попытаться пересадить с горных склонов в долину. Вдруг не приживусь здесь, что тогда?