Книга Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!, страница 120 – Анна Кривенко

Я сглотнула.

— А потом?

— Потом вы сами поймёте, что делать, — сказал он, откидываясь в кресле. — Идите. У вас всё получится…

Одна настырная птица клюнула меня в носок ботинок, вырывая из воспоминаний, и я тут же вздрогнула от громкого смешка позади.

— О, кто тут у нас? Всемирно известная шлюха!

Женские голоса сочились презрениеми насмешкой. Если бы это случилось до разговора с Ястребом, я бы вспыхнула от злости. Но теперь меня охватило ледяное спокойствие.

Я медленно встала и повернулась к незнакомкам с улыбкой.

— О, а кто тут у нас? Всемирно известные сплетницы!

Я насладилась их замешательством. Лица девушек слегка помрачнели. Они ожидали увидеть пришибленную позором жертву, а вместо этого обнаружили саму невозмутимость. Бесстыдную в их понимании невозмутимость.

— Всего доброго, леди, — с легкой насмешкой добавила я и развернулась, уходя прочь.

Птицы, до этого толпившиеся у моих ног, вспорхнули в воздух, оглушая парк хлопаньем крыльев…

У меня нет выбора. Поэтому я пойду тем единственным путем, который у меня остался. Пойду так, чтобы раздавить Себастьяна, как хлебную крошку.

Если смогу…

Платье и маску сшили в спешном порядке мои верные помощницы. Работали почти без сна, порой даже подшивали прямо на мне, подгоняя ткань так, чтобы каждая складка, каждый шов легли идеально.

Когда Амадей узнал, что я собираюсь на костюмированный бал, он удивился и даже смутился.

— Вы ведь знаете о негласной традиции этого бала? — осторожно поинтересовался он.

Я заставила себя улыбнуться, хотя на душе было неспокойно.

— Знаю, но не волнуйтесь об этом. Со мной всё будет хорошо.

Амадей явно не поверил, но допытываться не стал. Просто посмотрел как-то странно, будто хотел сказать что-то еще, но передумал.

Вечером, когда платье было наконец готово, я впервые примерила этот дерзкий наряд.

Глубокое декольте, тугой корсет, подчёркивающий талию, богатая тёмно-бордовая ткань, оттеняющая бледность моей кожи. Губы покрыла насыщенной краской — такой вызывающей, что я почти не узнала себя в зеркале. Я решилась на вызов.

Смотрела в своё отражение в маске и невесело думала: дальше путь оказывается не таким простым и светлым, как мне казалось. Я всегда верила, что смогу победить Себастьяна справедливостью, силой духа, но теперь… Теперь мне приходилось играть по правилам этого мира.

Но если это позволит мне победить его, значит, я пойду этим путём.

* * *

Нанятая карета остановилась перед дворцом. Внутри всё дрожало, но я не могла себе позволить какую-либо слабость.

Вышла во двор, затаив дыхание, будто ступила в совершенно иной мир.

Легкий шелк юбки касался моих ног, пока я неспешно поднималась по ступеням. Маска уже была на мне, скрывая лицо.

В холле было жарко. Я сняла меховую накидку, и мне показалось, что все взгляды тут же прилипли ко мне.

Любопытные аристократы оглядывали меня со всех сторон.

Здесь все были в масках — без них просто не впускали. Но даже через маски угадывались некоторые знакомые лица, надменно вздёрнутые подбородки, завистливые или насмешливые взгляды.

Я делала вид, что ничего этого не замечаю.

Вокруг царили ажиотаж и веселье, словно светское общество не могло дождаться момента, когда можно будет горстями срывать запретные плоды.

Музыка лилась непрерывным потоком. Зал был наполнен людьми, что-то шепчущими друг другу в полумраке, смеющимися, кружащимися в танце. Здесьцарила атмосфера нетерпения — едва сдерживаемая, почти ощутимая в воздухе.