Книга Барышня-служанка, страница 61 – Елена Княжинская

“Катерина Семеновна Нефедова, девица восемнадцати лет от роду. Наполовину сирота. Мать умерла от продолжительной болезни. Отец занимается пушным промыслом и торговлей. Младший брат, Алексей, учится в кадетском училище.

Получила домашнее образование, приличное для ее статуса и положения. Музицирует на фортепиано, недурно исполняет романсы. Разбирается в веяниях моды, особо касательно женского платья. Какими-либо другими талантами не обладает.

Дома строптива и высокомерна донельзя. За три года успела сменить пять горничных, которых не удержало даже достойное жалованье. Нетерпима к чужим ошибкам. Насмешлива и порой бестактна.

С момента потери матери ни в чем не знает отказа. Отвергла одиннадцать брачных предложений, на что отец закрывает глаза и попустительствует ей в целом.

На людях старается показать себя с лучшей стороны.

За нее обещано достойное придание. Девица станет неплохим украшением для состоятельного супруга, ежели тот сумеет подчинить ее себя и удержать в руках.”

Тайный приказ князя работал исправно. Быть может, и обо мне имелась подобная бумага, пылилась в архиве до поры до времени.

Сама характеристика звучала отвратительно, хотя с ней сложно было не согласиться. Неудивительно, что прочитав ее, я с трудом заставил себя перешагнуть порог дома Нефедовых и попросить у хозяина руки его дочери. Договорные браки в нашем обществе не были редкостью, и все же я никогда не думал, что стану одним из тех мужчин, что видят невесту впервые на свадьбе. Дикость какая-то!

Помню, как найдя лекаря, трусливо сбежал. После, испытав раскаяние, чувство вины, вернулся к Нефедовым и не узнал в представшей передо мной девице ту разбойницу, что накануне метала в меня горшки, надеялась овдоветь, не став женой.

Катя, Катя, какую же тайну ты скрываешь? О чем думаешь, когда остаешься наедине со своими мыслями? Что тревожит тебя?

Движимый каким-то неясным желанием, я поднялся наверх и направился в комнату жены. Приоткрыл дверь, словно вор, заглянул внутрь, хотя, как законный супруг, имел право находиться здесь.

Катя лежала на боку, подложив правую руку под подушку. Темные волосы разметались волнами. Сорочка сползла с плеча, обнаживего.

Я наклонился, чтобы поправить ткань. Не удержался, кончиками пальцев коснулся светлой кожи, провел по руке вниз до сгиба локтя.

Катя вздрогнула, но не проснулась. Губы изогнулись в улыбке, сладкие, манящие, словно созданные для поцелуев. Чем дольше я смотрел на них, тем сильнее было искушение прижаться к ним, ласкать, пока коралловые уста не раскроются, углубить поцелуй…

Нет, так я точно не усну. Нужно уходить, пока я еще в состоянии управлять своими чувствами и желаниями. Не хватало еще наброситься на жену, невинную девушку, и напугать ее своим напором.

Я укрыл Катерину одеялом. Позволил себе лишь целомудренный поцелуй в щеку.

– Володя? – Катя открыла глаза. – Что-то случилось?

– Нет. Все хорошо. Спи.

– Доброй ночи!

– Доброй!

Я выждал несколько мгновений, прислушиваясь к размеренному дыханию жены. Убедился, что она по-прежнему спит, и покинул комнату. Сбежал по ступеням вниз, накинул пальто на голое тело. Благо хоть штаны были на мне. Сменил домашние туфли на сапоги, взял лопату из кладовой и вышел на улицу. Снега насыпало достаточно. Будет чем заняться ближайшие несколько часов.