Книга Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи, страница 28 – Алена Шашкова

Только взяв бокал, я поняла, насколько сильным было напряжение – руки дрожали. Симус хотел положить руку мне на талию, но под моим строгим взглядом просто остался стоять рядом.

Перед тем, как уйти, инквизитор бросил взгляд на мою руку: там не было кольца, я просто забыла его надеть. Поймав после этого мой взволнованный взгляд, он ухмыльнулся и бросил:

– Скоро объявление списка счастливых претенденток на сердце инквизитора. С обязательной публичной демонстрацией того, каксовпадают половинки браслета. Поторопитесь, если не хотите пропустить.

Внутри все похолодело. Тут было два варианта: либо он достанет настоящую половину, либо… он откроет коробку и увидит, что в ней пусто. И тогда это грозит массовыми обысками и проверками. Нужно успеть уйти.

Инквизитор скрылся в дверях, а я схватила Симуса за рукав камзола и потянула. Не скажу, что он упирался, но и просто так на поводу идти не горел желанием:

– Позволь спросить, куда ты меня тащишь? – перехватив меня за запястье, уточнил он.

– Сейчас объявят список, и все начнут растекаться по домам. И герцогиня с Элизой в том числе, – попыталась объяснить я, придумывая доводы с потолка. – Я не хочу, чтобы они знали, что я тут была.

– Разумно, – согласился со мной Симус, а потом подошел ближе и серьезно спросил: – Тебе инквизитор что-то сделал? Он тебе угрожал?

Как будто если бы я сказала, что да, он смог бы что-то сделать. Поэтому я помотала головой.

– Честно говоря, я просто устала, – и это было по большей части правдой.

Симус кивнул и спокойно пошел рядом.

Все в зале выстроились ровным полукругом, в центре которого стоял инквизитор. Уже без маски. Он вещал что-то про то, что испытания невесты будут проходить не тут, а в его загородном поместье, что туда девушки должны отправиться сами и в сопровождении одной-единственной служанки… Мне это было неинтересно.

Мы пытались протиснуться через плотные ряды людей в масках. Наряды пестрили в глазах, от запаха разнообразных духов начинало мутить. Интуиция подгоняла меня. Симус, как мог, помогал мне протиснуться между кринолинами и фраками.

Инквизитор громко объявил, что настало время показать браслет. Я невольно замерла и оглянулась: в руках лорда Герберта была закрытая коробочка. Та, из которой я вытащила поддельную половину браслета. То есть теперь пустая.

Инквизитор приоткрыл крышку…

Я зажмурилась, представляя, что сейчас будет. Не успела. Наверное, я слишком сильно схватилась за Симуса, потому что он странно хмыкнул и прошептал на ухо:

– У тебя все в порядке?

Я яростно закивала. По залу пробежал удивленный шепоток. Точно, все увидели пустую коробочку.

– Господа, не волнуйтесь! – с усмешкой в голосе произнес инквизитор. – Просто мой слуга перепутал шкатулки.

Первой реакцией было сразу же бежать. Но я чувствовала, как лорд Герберт скользит взглядом по толпе. Его инквизиторская магия буквально пронзала воздух, дотягиваясь до каждого, кто стоял перед ним. Он знал, что кто-то из присутствующих стащил подделку. И была у меня мысль, что инквизитор догадывался, кто…

Я невольно открыла глаза и сразу столкнулась с его темным взглядом. Надо было выдержать это и не показать, что я боюсь. Выследит, догонит, накажет… Инквизитор еле заметно улыбнулся и перевел глаза на следующего.