Книга Звездная карта для принца, или странности императорского отбора, страница 100 – Ирина Эльба, Татьяна Осинская

— Все началось с плана, — произнес наследничек, отстранившись через некоторое время. — Его императорское величество устал постоянно искать заговорщиков и переживать за свою семью и тогда у него родилась идея — выманить врагов из подполья. Для этого была разработана многоходовая стратегия. Героями одной из ступеней стали мы с тобой. Точнее я — как отвлекающий маневр, а ты — как сладкий приз для одного глупца. Но обо всем по порядку. Пока доверенные лица реализовывали план во дворце и за его пределами, я развлекал общественность императорским отбором. И, как уже говорил, помимо увеселительного характера это мероприятие имело своей целью вербовку потенциально сильных магичек. По задумке советника мы должны были провестинесколько конкурсов, в процессе отсеивая нелояльных или слабых девушек, а оставшихся сманить к нам на службу. Но тут в дело вмешался император, потребовавший твоего участия. Ни я, ни кузен не понимали для чего. Мы и вовсе хотели осторожно надавить на твоего отца, чтобы он отказал, но дядя Октавий заупрямился. Пришлось срочно менять стратегию и подстраиваться под новые обстоятельства. А потом приехали невесты — все как одна сильные магички и достойные девушки. Эритану снова пришлось переигрывать и в итоге мы получили отбор в его конечном виде.

— Но почему император решил подключить меня? Из-за звездной карты?

— Именно из-за нее, — хмыкнул принц. — Но не той, о которой ты думаешь. Поясню чуть позже. Так вот, как только начался отбор, наши заговорщики засуетились. Им очень не хотелось, чтобы наследник обзавелся магически-одаренной супругой. Да и маг на троне им ни к чему. Многочисленные попытки убийства снова и снова проваливались. Кстати, помнишь, как мы столкнулись в гостинице? Я оказался там не просто так. Меня позвал один из информаторов, но это оказалась ловушка. Покушение на себя я предотвратил, а Эритана спасла ты. И позже не единожды рушила их планы своими правильными вопросами. Тогда-то в светлую голову четы Небиус пришла идея не убивать меня, а лишить сил и женить на своей дочери. Отличным поводом для этого стал твой день рождения. Честно говоря, не ждал удара от Корина. Это оказалось… больно.

Почувствовав, как Максимильян напрягся, я крепче обняла его и сама осторожно поцеловала. Я прекрасно понимала его состояние. Для меня самой предательство Ефинии не прошло бесследно, оставляя на душе глубокую рану.

— Кстати, именно с подачи Ефинии в свое время Дейн пытался за тобой ухаживать. Она внушила ему симпатию с твоей стороны. А когда ты отказала маркизу, убедила быть настойчивее. Но тогда уже вмешался я, даже не понимая, насколько вовремя успел.

— А я жутко на тебя обиделась. Думала, что ты подговорил Дейна приударить за мной, чтобы потом посмеяться.

— Я бы никогда так не поступил.

— Знаю, но тогда… Ладно, неважно. Что было дальше?

— Дальше, — хмыкнул Максимильян и неожиданно перекатился, телом прижимая меня к постели. От горячего дыхания на губах голова пошла кругом, а сердце забилось в два раза быстрее. — Дальше мне подмешали оченьмерзкое зелье. Я плохо помню, что произошло после бала. Зато никогда не забуду свой страх поутру.

— Из-за магии? Вернее, из-за ее потери?

— Из-за тебя, глупая, — нежно улыбнулся принц. — Воспоминаний о той ночи совсем не осталось, но зато я очень отчетливо почувствовал твой аромат на подушке. На кончиках пальцев. Сладкий вкус поцелуев. Я переживал, что сделал тебе больно. Что испугал.