Книга Дикий дракон для принцессы, страница 43 – Анна Осокина, Анита Милаева

— Нужно идти, — прошептала я, повернувшись к Ленси. Она кивнула.

С каждым шагом к покоям королевы я ощущала, как боль медленно отступает, растворяясь в глубине души и уступая место привычной маске непоколебимости, которую я носила всю жизнь. Я сильная. Я справлюсь.

— Здравствуй, дочь, — голос матери прозвучал с неожиданной теплотой, почти с нежностью.

Я невольно приподняла бровь. Нирлайна и нежность? Это странно.

— Здравствуй, мама, — ответила я, стараясь скрыть удивление.

Королева подошла ко мне, обняв, хотя она обычно так не делала. Я застыла на мгновение. Это было настолько непривычно, что казалось нереальным.

— Все в порядке? — спросила я, пытаясь понять, что могло вызвать такую разительную перемену.

— Конечно, Элайна, — ее улыбка была широкойи... искренней? — Сегодня важный день.

Ах. Вот оно что. Затмение.

— Ты готова к сегодняшней ночи? — ее голос звучал сдержанно, но в нем сквозил подтекст.

Я молчала. Готова ли? Готова ли я встретиться с Саркайном? Увидеть в его глазах всю ненависть, разочарование и презрение, которые он, несомненно, испытывает? Разумеется, я не готова! Не готова вновь взглянуть на того, кто не покидал моих мыслей многие недели. Дракон, который прошлой ночью подарил мне мгновения удовольствия, а теперь испытывает лишь разочарование.

Я дала ему ложную надежду. Надежду на то, чего никогда не будет. Между нами не может быть отношений — ни дружбы, ни тем более любви.

— Элайна, — мать позвала меня, выведя из размышлений. — Ты готова?

Я подняла на нее взгляд. Королева не терпела слабости, и у меня не было права показать, что внутри я разрываюсь на части.

— Да, — тихо ответила я, ощущая, как слова застревают в горле. — Я готова.

Королева посмотрела на меня внимательно, ее пристальный взгляд казался пронизывающим, как будто она видела все, что я пыталась скрыть. Но она ничего не сказала. Лишь коротко кивнула, принимая ответ.

— Хорошо. Сегодня ночью твоя жизнь изменится, Элайна. Ты знаешь, насколько это важно для нас всех. Для королевства.

Я кивнула, хотя внутри все сопротивлялось этим словам. Это затмение — не просто природное явление. Оно значило куда больше. Оно должно было определить будущее не только моей жизни, но и всего нашего народа. От меня ждали силы, стойкости и жертвенности. Но никто не знал, что я ужепринесла великую жертву. И ею была моя любовь к Саркайну.

— Ты знаешь, что это необходимо, — продолжала мать, внимательно наблюдая за мной. — Драконы из диких земель очень выносливы. Связь с одним из них подарит тебе сильную дочь.

Связь. Это слово резало уши. Связь с драконом, которого я предала и обманула! Который теперь презирает меня.

— Ты же еще с ним не была? — осторожно спросила Нирлайна. — Знаешь ведь, как важно зачать дочь именно во время затмения.

Я покачала головой, пытаясь скрыть чувства, как бы сложно это мне ни давалось.

— Ты должна быть сильной, как всегда, — добавила она с ноткой той холодной строгости, которая была мне так знакома. — Мы все зависим от тебя.

— Понимаю, — произнесла я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.Но на самом деле я чувствовала себя слабой и опустошенной, и что-то подсказывало мне, что предстоящая встреча с Саркайном только усугубит это ощущение.

Мать повернулась, давая знак, что разговор окончен. Запас ее нежности иссяк. Свою миссию она выполнила — убедилась, что все идет по ее плану.